Ein drahtloser Aktor ist ein Betätigungsgerät, das entweder das Signal zum Aktivieren oder seine Stromversorgung oder beides über eine drahtlose Verbindung empfängt. Im Fall des Aktivierungssignals basiert das Übertragungsverfahren typischerweise auf Funkwellen. Eine drahtlose Energieübertragung wird seltener angetroffen und verwendet im Allgemeinen Magnetresonanz oder Induktion, um den Aktuator mit Energie zu versorgen. Der drahtlose Aktor wird in einer Vielzahl von automatisierten Industrie-, Fertigungs- und Haushaltsanwendungen eingesetzt, wie z. Zu den Vorteilen zählen eine verbesserte Mobilität automatisierter Prozesse aufgrund des Fehlens von Kabelwegen, verbesserte Sicherheit und erweiterte Fernbetätigungsbereiche.
Aktoren werden im Allgemeinen auf eine von zwei Arten eingesetzt, nämlich das Schalten der Stromversorgung und das Schalten von Kontakten. Bei spannungsversorgten Aktoren erfolgt das Ein- und Ausschalten des Gerätes durch Freigabe oder Unterbrechen seiner Spannungsversorgung. Ein leichtes Magnetventil ist ein gutes Beispiel für diese Art von Antrieb. Der Kontaktschaltaktor bezieht seine Energie im Allgemeinen lokal, beispielsweise aus der Stromquelle der Maschine, auf die er einwirkt, und verfügt über ein integriertes Relais oder Schütz, das von einem entfernten Ort ausgelöst wird. Die Spannungsversorgung ist ständig vorhanden, wird aber nur dann dem Aktor zugeführt, wenn die Kontakte durch ein Signal von einer entfernten Stelle geschlossen werden.
In beiden Fällen wird der Aktor über eine Kabelbrücke angesteuert, was oft lange Kabelwege erfordert. Dies wirkt sich negativ auf die Mobilität einiger automatisierter Maschinen aus, schränkt den Abstand der Auslösestation oder des Netzteils zum Antrieb ein und birgt bei Sicherheitseinrichtungen beim Durchtrennen von Kabeln ein Bruchrisiko. Der Funkaktor kann die meisten dieser Probleme lösen, indem er Kabelwege überflüssig macht. In vielen Situationen können diese Systeme auch ferngesteuerte Systeme um Funktionen erweitern, die mit fest verdrahteten Geräten nicht möglich sind.
Es gibt drei Arten von drahtlosen Aktoren – solche, die ihr Aktivierungssignal von einer drahtlosen Funkverbindung erhalten, solche, die über magnetische Induktion oder Resonanz betrieben werden, und Kombinationsgeräte, die beide Funktionen enthalten. Automatisierte Maschinen wie Lagerpalettiersysteme und Montageroboter können erheblich von der Integration eines drahtlosen Aktuatorsystems ohne jegliche mobilitätseinschränkende Steuerverkabelung profitieren. Auch Hausautomations- und Sicherheitssysteme können sowohl optisch als auch funktional aufgewertet werden, da ein Funk-Aktor-System unschöne Kabel überflüssig macht und größere Reichweiten ermöglicht. Sicherheitssysteme können auch verbessert werden, indem das Risiko beseitigt wird, dass Kabel von Kriminellen durchtrennt werden.