Eine Betonschale, auch Dünnschalenbeton genannt, ist ein Bauwerk, das aus stahlbewehrtem Zement besteht. Es ist ein robuster und langlebiger Stil, der Anfang des 20. Jahrhunderts an Popularität gewann. Das Betonschalendesign wurde für eine Vielzahl von Einrichtungen verwendet, von Sportarenen und Veranstaltungsorten für darstellende Künste bis hin zu Militärstrukturen und Bootsrümpfen.
Es gibt verschiedene Arten von Betonschalen, einschließlich der Kuppel, der Tonnenschale und der gefalteten Platte. Je nach Verwendungszweck, Baubudget, Gewicht und Platzbedarf können sie aufwendig oder zweckmäßig sein. Diese Konstruktionen haben größtenteils keine Strebepfeiler an den äußeren oder inneren Stützpfeilern.
Da die Struktur oft ihre eigene Unterstützung bieten muss, ist es wichtig, dass Betonschalen sorgfältig auf die richtige Gewichtsverteilung, Haltbarkeit und Stabilität ausgelegt sind. Die Konstruktionen können entweder aus auf der Baustelle gegossenen Paneelen oder aus angelieferten, vorgefertigten Paneelen hergestellt werden. In einigen Fällen bieten dicke Stahlrippen oder -stangen zusätzlichen Halt für die Platten. Andere Arten von Betonschalenkonstruktionen werden aus Schaumstoff hergestellt und mit darüber gegossenem Beton verstärkt.
Betonschalen stammen aus der Antike. Das früheste bekannte Bauwerk dieser Art ist das römische Pantheon, von dem man annimmt, dass es um 125 n. Chr. errichtet wurde. Als Beweis für die Dauerhaftigkeit dieser Bauart steht es noch heute.
Anfang der 1920er Jahre entwickelten zwei deutsche Ingenieure die erste moderne Betonschalendachkonstruktion. In den nächsten zwei Jahrzehnten verbreitete sich der Stil auf andere Nationen, zuerst in ganz Europa und dann in die Vereinigten Staaten von Amerika und Australien. Einige berühmte Betonschalenkonstruktionen sind das Sydney Opera House in Sydney, Australien und die Hershey Sports Arena in Hershey, Pennsylvania.
Die Verwendung von Betonschalenkonstruktionen verlor schließlich an Popularität, hauptsächlich aufgrund von Änderungen im architektonischen Stil und der steigenden Stahlkosten für Dachstützen. Einige Bauherren bestreiten die Vorstellung, dass die Herstellung von Betonschalen zu teuer geworden ist, da die Kosten für Zement tendenziell niedriger sind als bei vielen anderen Baumaterialien und somit die höheren Kosten des Stahlelements ausgleichen. Es gibt auch neue Technologien, wie die Möglichkeit, Beton in den oberen Bereich des Bauwerks zu pumpen, von denen angenommen wird, dass sie den Zeit-, Arbeits- und Kostenaufwand für die Fertigstellung eines Betonschalenprojekts verringern.