In jedem elektronischen System gibt es eine elektronische Last oder einen Spannungsbetrag, den das System trägt. Jeder Teil des Systems muss in der Lage sein, die elektronische Last zu handhaben, die er übertragen soll. Um die Fähigkeit eines Systems zu testen, mit dieser Spannung umzugehen, wird eine Lastbank verwendet. Es simuliert eine Volllast und volle Kapazität des Systems, ohne den laufenden Betrieb unterbrechen zu müssen, um den Test abzuschließen, und ohne das Risiko eingehen zu müssen, teure Geräte einem ungetesteten System auszusetzen.
Eine Lastbank, auch Dummy-Load genannt, ist ein Testgerät, das eine elektronische Last entwickelt und an eine Stromquelle anlegt. Es misst dann die Ausgangsleistung der Quelle. Während eine „echte“ Stromlast unvorhersehbar sein kann, bietet eine Lastbank eine konsistente, vollständig kontrollierte Last, sodass das System je nach Bedarf auf verschiedene Leistungsstufen angepasst und getestet werden kann.
In Fertigung und Industrie werden Lastbänke in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt. Mit ihnen können Turbinen und Generatoren getestet werden. Notstromsysteme – wie Batterien oder USV-Systeme – und Bodenstrom können ebenfalls mit Lastbänken getestet werden. In einigen Fällen können sie auch zur Lösung von Problemen wie Kohlenstoffablagerungen an Kolbenringen oder Nassstapelung in Dieselmotoren verwendet werden.
Lastbänke sind nützliche Werkzeuge zum Testen von Generatoren. Der Hauptgrund ist, dass nur selten genug Last zur Verfügung steht, um einen Generator vollständig zu testen, ohne den regulären Betrieb der Anlage zu stoppen. Eine Lastbank ermöglicht es dem Anlagenbetreiber, die Kapazität und Funktionalität des Generators genau zu testen. Dies ist wichtig, da der Betrieb eines unterlasteten Motors einen großen übermäßigen Verschleiß verursacht.
Es gibt drei gängige Arten von Lastbänken: ohmsche, induktive und kapazitive. Von diesen ist resistiv am häufigsten. Eine Widerstandsbank wird verwendet, um Generatoren und Primärantriebe zu testen. Für jede Lasteinheit, die auf den Generator aufgebracht wird, wird dieselbe Lasteinheit auf die Antriebsmaschine aufgebracht. Mit anderen Worten, die ohmsche Lastbank entzieht allen Aspekten des Generatorsystems Energie und bietet so einen umfassenderen Test.
Eine induktive Lastbank testet nacheilende Leistungsfaktorlasten. Der Betrag der induktiven Last beträgt in der Regel 75 % der entsprechenden ohmschen Last. Mit diesem Gerätetyp kann der Benutzer eine Mischung verschiedener Lasttypen in einer gewerblichen Umgebung testen, z. B. Beleuchtung, Motoren und Heizungen. In einer kapazitiven Lastbank wird eine führende Leistungsfaktorlast erzeugt. Diese Geräte sind hilfreich beim Testen von Lasten an Systemen, die in der Telekommunikations- oder Computerindustrie verwendet werden.