Ethylendiamin, auch 1,2-Diaminoethan genannt, ist eine pharmakologisch inaktive organische Verbindung, die in verschiedenen Arzneimitteln verwendet wird. Es wird auch in der Industrie als Lösungsmittel, Korrosionsinhibitor und Bleichmittelvorläufer sowie bei der Herstellung von Polyurethanfasern und Dendrimeren für die Wirkstoffabgabe verwendet. In Form von Ethylendiamindihydroiodid dient es auch als Nährstoffzusatz in einigen Viehfuttermitteln. Trotz der Forschung, die darauf hindeutet, dass es sich um ein topisches Reizmittel handelt, wird diese Verbindung weiterhin als Stabilisator in einigen topischen Steroidmedikamenten verwendet.
Die industrielle Herstellung von Ethylendiamin ist relativ einfach. Wenn 1,2-Dichlorethan mit Ammoniak und Wasser gemischt und Hitze und Druck ausgesetzt wird, bildet es ein Salz, wenn sich das Amin mit freiem Chlorwasserstoff vermischt. Durch Zugabe von Natronlauge wird das Amin freigesetzt und kann durch Rektifikation isoliert werden. Dieses Verfahren wird in der Regel großtechnisch durchgeführt, da jährlich große Mengen Ethylendiamin industriell eingesetzt werden.
Es gibt auch viele medizinische Anwendungen für diese Chemikalie. Es wird bei der Herstellung verschiedener Antihistaminikum- und Antimykotika-Medikamente sowie in medizinischen Latexanwendungen verwendet. Ethylendiamin wird in einigen topischen Steroidcremes verwendet, obwohl es in einigen Ländern, wie den Vereinigten Staaten und Kanada, aus den Cremes entfernt wurde, da festgestellt wurde, dass es Hautreizungen verursacht.
Diese Chemikalie wurde auch verwendet, um die Löslichkeit des diuretischen Bronchiodilatators und des Herzstimulans Theophyllin zu verbessern. Theophyllin ist das koffeinähnliche Mitglied der chemischen Familie der Methylxanthine, das in Teeblättern vorkommt. Diese proprietäre Formulierung aus Theophyllin und Ethylendiamin, bekannt als Aminophyllin, wurde auch als topische Creme zur Reduzierung von Fettablagerungen erforscht.
Ethylendiamin ist auch der direkte chemische Vorläufer von Ethylendiamintetraessigsäure (EDTA), einer Verbindung, die verwendet wird, um giftige Schwermetalle wie Blei und Quecksilber aus dem Körper zu entfernen. Dieser Prozess, der als Chelat-Therapie bekannt ist, kann auch verwendet werden, um überschüssiges Eisen aus dem Blutkreislauf zu entfernen. Vitamin C, Vitamin E und Kalzium werden dem Körper während der Chelattherapie ebenfalls entzogen, was darauf hindeutet, dass Nahrungsergänzungsmittel für die Dauer der Therapie verwendet werden können. Es ist jedoch bekannt, dass selbst die Exposition gegenüber relativ geringen therapeutischen Konzentrationen dieser Verbindung in Tierstudien zu Reproduktionsfehlern führt. Da die intravenöse Anwendung von EDTA zur Chelatbildung zum Tod einiger Patienten geführt hat, ist es von entscheidender Bedeutung, dass sie von einem qualifizierten Arzt durchgeführt wird.