Es gibt viele Stoffe, die die Luftverschmutzung in Innenräumen verursachen. Dazu gehören Gase von Heizgeräten, Fasern von Teppichen und Stoffen, Staub und Allergene, die in einem Gebäude auf Haaren, Kleidung oder Schuhen getragen werden. Auch Reinigungsmittel können der Atemluft des Menschen geruchsintensive Schadstoffe hinzufügen. Zusätzlich zu diesen Substanzen werden Innenräume häufig mit biologischen Schadstoffen wie Schimmelpilzsporen und luftübertragenen Viren belastet.
Eine der Hauptkategorien von Luftschadstoffen in Innenräumen sind Partikel, die in die Luft gelangen. Zu diesen Partikeln gehören Pollen, die von außen eingeschleppt werden, oft auf Schuhen, auf der Haut und in den Haaren. Andere Arten von Partikeln, die die Raumluft verunreinigen können, sind Staub, Schmutz und Fasern, die von Teppichen und Polstermöbeln stammen. Fasern aus der Isolierung und Tierhaare tragen ebenfalls zur Luftverschmutzung in Innenräumen bei.
Gase und Gerüche bilden eine weitere Kategorie der Luftverschmutzung in Innenräumen. Durch gewöhnliche Tätigkeiten wie die Reinigung mit Aerosolsprays und flüssigen Reinigungsmitteln können Gase in die Innenraumumgebung freigesetzt werden. Das Streichen, Lackieren und Verwenden von Lufterfrischern vertreibt auch Gase und schädliche Dämpfe. Sogar Öfen und Heizungen können dazu führen, dass chemische Dämpfe die Luft verschmutzen. Pestizide, Parfümprodukte sowie Zigaretten- und Zigarrenrauch tragen ebenfalls zur Luftverschmutzung in Innenräumen bei.
Einige Arten von Luftschadstoffen in Innenräumen fallen in die Kategorie der biologischen Schadstoffe. Zu dieser Schadstoffkategorie zählen Schimmelpilzsporen, Hefen, Pilze und zahlreiche Bakterien- und Virenarten. Sogar Hausstaubmilben gehören zu den häufigsten Arten von biologischen Schadstoffen, die in Innenräumen vorkommen. Typischerweise werden biologische Verunreinigungen an Orten gefunden, die sowohl warm als auch feucht sind. Hausstaubmilben halten sich beispielsweise gerne in den Betten der Menschen auf, da diese typischerweise sowohl feucht als auch warm sind, insbesondere wenn Menschen darin schlafen.
Viele Schadstoffe in der Raumluft verursachen gesundheitliche Probleme. Einige tragen beispielsweise zu Asthma und anderen Arten von Atemproblemen bei. Ein Asthmatiker, der beispielsweise in einem Bett mit einer hohen Anzahl von Hausstaubmilben schläft, kann mehr Asthmaanfälle erleiden. Darüber hinaus tragen sowohl Partikel als auch biologische Verunreinigungen häufig zu Kopfschmerzen und Allergiesymptomen wie Augenjucken, Husten und Niesen bei.
Neben Asthma- und Allergiesymptomen können Schadstoffe in der Raumluft zu Problemen wie Müdigkeit und Übelkeit führen; dies gilt insbesondere für Gase. Einige Schadstoffe tragen sogar zur Entwicklung von Infektionen der oberen Atemwege bei. Die Verschmutzung durch Tabakrauch kann zur Entstehung von Lungenkrebs beitragen.