Eine Bauverzögerung ist alles, was die Fähigkeit eines Auftragnehmers behindert, einen Zeitplan einzuhalten. Es gibt einige grundlegende Arten von Bauverzögerungen, wobei kritische und unkritische, gleichzeitige und nicht gleichzeitige und entschuldbare und nicht entschuldbare die meisten Verzögerungen ausmachen. Die letzte Art der Verzögerung ist in vielen Fällen sowohl für den Auftragnehmer als auch für den Auftraggeber am besorgniserregendsten; dies ist die entschuldbare und nicht entschuldbare Bauverzögerung. Diese Art der Verspätung legt in vielen Fällen fest, wer die zusätzlichen Kosten trägt, die auf die laufende Verspätung zurückzuführen sind. Die meisten Baustellen arbeiten nach einem sehr strengen Zeitplan, und die Verzögerung eines einzelnen Subunternehmers bei der Fertigstellung einer Komponente des Gesamtbaus wird in der Regel alle anderen Auftragnehmer finanziell belasten.
Wie bei allem ist die unvorhergesehene Verzögerung oder das Problem auf einer Baustelle unvermeidlich. Dies ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen, wobei Verwirrung oder mangelnde Kommunikation ein wesentlicher Faktor für die meisten Probleme mit Bauverzögerungen sind. In dem Bemühen, dieses Problem zu bekämpfen, werden die meisten Auftragnehmer einen geringen Zeitaufwand für einen eventuell erstellten Zeitplan einkalkulieren. Das Problem bei einer Bauverzögerung besteht darin, dass die Verzögerung für alle Beteiligten zu hohen Strafgeldern führen kann. Diese Kosten ergeben sich direkt aus dem vom Auftragnehmer zu erzielenden Gewinn.
In der modernen Bauwelt ist es sehr selten, dass ein einzelner Auftragnehmer jede Phase eines Bauprojekts fertigstellt. Die Erledigung vieler kleiner Aufträge obliegt Subunternehmern oder selbstständigen Auftragnehmern, die bereit sind, vorübergehend für den Generalunternehmer zu arbeiten. Diese kleineren Einheiten erstellen einen Zeitplan entsprechend dem Zeitrahmen, der ihnen zur Erledigung eines Auftrags gegeben wird. Jede Bauverzögerung, die dazu führt, dass der kleinere Subunternehmer vor Beginn eines Auftrags wartet, gibt dem Subunternehmer auch weniger Zeit, seine Aufgabe zu erledigen.
Es ist sehr üblich, dass ein Bauteam bestraft wird, wenn eine Frist nicht eingehalten wird. Diese Strafe ist typischerweise eine Geldstrafe, die auf einer revolvierenden Rate berechnet und mit einer vorbestimmten Rate erhöht wird, bis die Arbeit zufriedenstellend abgeschlossen ist. Oft kann diese Strafe für eine Bauverzögerung in großen Geldschritten erhoben werden, die jede Stunde oder jeden Tag berechnet werden, an dem die Arbeiten nicht abgeschlossen werden. Der letztendliche Preis, der für eine Bauverzögerung gezahlt wird, ist der Ruf eines Unternehmens. Wiederholte Bauverzögerungen könnten dem Auftragnehmer einen enormen Preis in Form einer schwarzen Liste für weitere Baumöglichkeiten in der unmittelbaren Umgebung kosten.