Ein Kreuzschnitt ist ein Schnitt in Holz, der senkrecht zur Maserung des Baumes verläuft. Dieser Begriff steht im Gegensatz zu einem Längsschnitt, der parallel zur Faser verläuft. Kappschnitte sind die gebräuchlichste Methode zum Fällen von Bäumen, da die Maserung fast jedes Baumes senkrecht zum Boden steht. Kappsägen sind eine spezielle Art von menschlich angetriebenen Sägen, die Zähne haben, um ein leichteres Schneiden gegen die Faser zu ermöglichen. Während der Begriff am häufigsten für das Schneiden tatsächlicher Bäume verwendet wird, ist jeder Schnitt, der während der Verarbeitung gegen die Holzmaserung vorgenommen wird, ein Kreuzschnitt.
Die meisten Bäume wachsen in Schüben, und es sind diese Schüben, die zu Jahresringen und den langen Faserlinien innerhalb des Baumes führen. Diese Linien verleihen dem Baum innere strukturelle Stabilität und ermöglichen ihm, sich zu biegen, anstatt zu brechen. In fast allen Fällen gehen die Fasern von der Basis des Baumes in Richtung Himmel. Das bedeutet, dass der Baum bei seitlichem Schub stärker ist als bei Schub von oben oder unten. Dadurch hält das Holz starken Winden und kurzzeitigen Stößen stand, ohne zu brechen.
Diese inneren Merkmale definieren auch die Maserung des Holzes des Baumes. Wenn etwas mit der Maserung ist, verläuft es parallel zu den inneren Strukturen des Holzes. Etwas, das gegen den Strich geht, verläuft senkrecht zu diesen Strukturen. Diese Begriffe haben eine allgemeinere Bedeutung, die sich aus der Anstrengung ergibt, die zum Schneiden des Holzes erforderlich ist. Schnitte mit der Faser erfordern im Allgemeinen weniger Kraftaufwand als Schnitte dagegen.
Wenn ein Baum gefällt wird, erfolgt der Schnitt normalerweise gegen die Faser und wird als Kreuzschnitt bezeichnet. Um den Kraftaufwand beim Schneiden gegen die Faser zu verringern, verwendet man Kappsägen. Diese Sägen haben kleine Zähne mit einer scharfen Kante und einer weniger scharfen Kante. Diese Zähne biegen sich typischerweise in wechselnden Richtungen leicht aus der Ebene der Säge heraus, wodurch der Schnittbereich etwas größer als die Breite der Säge ist.
Wenn eine Kappsäge in einen Baum beißt, schneidet sie in eine Hauptrichtung. Bei den meisten modernen Sägen erfolgt dieser Schnitt, wenn sich das Sägeblatt vom Benutzer wegbewegt. Da sich die Zähne zu beiden Seiten des Messers ausbiegen, wird das Korn an zwei Stellen durchtrennt. Der mittlere Teil des Holzes löst sich vollständig und wird zu Sägemehl. Wenn sich die Klinge dem Benutzer zu nähert, schöpfen die Zähne den restlichen Staub heraus und ziehen ihn aus dem Schnitt.