Ein Holzförderer ist jede Art von Maschine oder Maschinensystem, die zum Bewegen oder Transportieren von Holz bestimmt ist. Typischerweise wird der Begriff verwendet, um sich auf einen bestimmten Maschinentyp zu beziehen, der von privaten oder professionellen Holzfällern zum Laden von Holz in Lastwagen oder Behälter verwendet wird. Die meisten sind abgewinkelte Metallrampen mit beweglichen eimern oder trennwandartigen Fächern, die Holz bis zu einer bestimmten Höhe nach oben befördern, damit ein Lastwagen oder ein anderer Container unter das Ende des Förderers gestellt werden kann, um das Holz aufzufangen. Einige verfügen über einen Spalter, mit dem Holz in einem Arbeitsgang gespalten und geladen werden kann.
Diese oft als Brennholzförderer bezeichneten Maschinen werden oft von kleinen Motoren angetrieben, die in der Höhe verstellbar sind und mit einer Standard-Anhängerkupplung hinter einem Fahrzeug gezogen werden. Sie verfügen normalerweise über hydraulische Bedienelemente zum Anheben und Absenken der Rampe oder zum Bedienen des Splitters, falls damit ausgestattet. Der Fördermechanismus arbeitet normalerweise durch ein System von Ketten auf einer Schlaufe mit Metallteilern, die Fächer bilden sowie dazu dienen, das Holz die Holzförderrampe hinaufzuschieben. Einige Modelle verwenden möglicherweise einen rotierenden Hochleistungsriemen, um Holz zu bewegen, da die Konstruktionsdetails von Hersteller zu Hersteller variieren.
Ein Holzförderer eines kommerziellen Modells kann einen Sitz und eine Steuerstation für einen Bediener, einen stärkeren Motor, Hydraulik und Hochleistungskomponenten haben, aber es handelt sich im Wesentlichen um den gleichen Maschinentyp. Sie sind für den Einsatz durch Betreiber mit einem großvolumigen Brennholzgeschäft konzipiert und nicht für einen einzelnen Holzhacker für den Eigenbedarf oder für kleinvolumige Holzfäller, die Brennholz per Pickup laden. Diese Maschinen werden im Allgemeinen nicht von jemandem verwendet, der ein Holzfällerunternehmen betreibt. Holzförderer sind nicht dafür ausgelegt oder vorgesehen, lange Abschnitte oder Stämme mit sehr großem Durchmesser zu transportieren, sondern um kleinere Abschnitte von Stämmen oder gespaltenem Holz zu bewegen.
Einige Arten von Holzförderbändern können als Mehrzweckmaschinen vermarktet werden, da sie auch zum Bewegen anderer Materialien geeignet sein können, wie z. B. geschnittenes Heu, Hackschnitzel oder Kies. Viele Holzfördermaschinen sind jedoch speziell für den Transport von Holz gebaut und werden nicht für andere Zwecke empfohlen. Jeder Hersteller dieser Maschinen hat detaillierte Informationen über die empfohlene Verwendung. Einige größere, komplexere Maschinen, die als Brennholzprozessoren bezeichnet werden, können als Teil ihrer Konstruktion einen Holzförderer enthalten. Diese Maschinen wurden entwickelt, um Stämme zu schneiden und zu spalten, dann das Spaltholz zu bewegen und in einigen Fällen sogar zu stapeln. Einige von ihnen sind in der Lage, bis zu zwei Schnüre oder mehr gespaltenes Brennholz pro Stunde zu verarbeiten.