Plastisol ist eine Verbindung aus verschiedenen Harzen, die mit Weichmachern gemischt werden, die die Fließfähigkeit der Harze erhöhen sollen. Das Harz besteht normalerweise aus Partikeln von Polyvinylchlorid (PVC), einem Kunststoffpolymer, das eine Reihe von Vinylgruppen oder Kohlenstoff-Kohlenstoff-Doppelbindungseinheiten enthält. Beim Mischen der Partikel mit dem Weichmacher kann die Verbindung erhitzt, aufgelöst und geformt werden. Zu den Anwendungen von Plastisol gehören Formen, Gießen, Textilfarben und Siebdruck.
Da der Weichmacher die Elastizität des Vinylpolymers erhöhen kann, können die beiden beim Erhitzen eine Flüssigkeit bilden. Plastisol wird vollständig aufgelöst und bei einer Temperatur von 350.6 °F (etwa 177 °C) gemischt, wonach es zum Abkühlen in eine Form gegeben werden kann. Sobald die Temperatur unter 140 °F (ca. 60 °C) liegt, hat der Kunststoff ausgehärtet und ein festes, flexibles Objekt gebildet. Neben PVC-Harzen können auch andere Kunststoffe zugesetzt werden, Plastisol bleibt jedoch beim Aushärten eine vollständig feste Verbindung.
Diese Formgebungspraxis macht Plastisol zu einem guten Kandidaten für Slush-Moulding und Gießen, Verfahren, die zur Herstellung detaillierter Formprodukte verwendet werden. Die flüssige Kunststoffmasse wird in eine Metallform eingebracht, die anschließend mit hoher Geschwindigkeit geschleudert wird. Das Spinnen nutzt die Zentripetalkraft, um die Flüssigkeit in die kleineren Räume der Form zu drücken und einen gleichmäßigen Kontakt zu gewährleisten. Nach dem Schleudern kann die Form erhitzt werden, um das Material auszuhärten, da Metallformen nicht wie flexiblere Harzformen durch Hitze beeinträchtigt werden. Slush-Moulding wird im Allgemeinen als komplexere Formen angesehen als einfachere Schleudergussverfahren, aber es ist weniger detailliert und weniger kostspielig als Kunststoffspritzgusstechniken.
Plastisol wird auch häufig für Siebdruck- und Textilfarben verwendet, da es nicht wasserlöslich ist und nach dem Druck keinen Waschvorgang erfordert. Die Verbindung gilt auch als relativ sicher und hat eine Gesundheitsgefährdung von eins, was darauf hinweist, dass sie nur geringfügig gefährlich ist. Die Entflammbarkeit und Reaktivität sind ebenso gering wie potenziell schädliche Lösungsmittel in der Kunststoffmischung und das Vorhandensein flüchtiger organischer Verbindungen (VOCs).
Die Hauptanforderungen an siebbedruckte Stoffe bestehen darin, dass sie der zum Aushärten der Plastisoltinten erforderlichen Hitze standhalten und eine ausreichend poröse Oberfläche für die Bindung der Verbindung bereitstellen können. Im Gegensatz zu Farbstoffen werden plastische Textiltinten nicht von den Fasern in Stoffen aufgenommen. Stattdessen verbinden sie sich mit den Fasern und bilden eine Beschichtung um sie herum, weshalb für einen starken Halt eine poröse Oberfläche notwendig ist.