Opus incertum war eine Mauerwerksbautechnik der alten Römer. Der Stil beinhaltet die Verwendung von kleinen Steinen unterschiedlicher Form beim Bau von Wänden oder anderen architektonischen Fundamenten, wie zum Beispiel dem Mauerwerk, das zum Bau von Brücken verwendet wird. Es wurde hauptsächlich im ersten und zweiten Jahrhundert v. Chr. verwendet. Der Begriff bedeutet wörtlich „unsichere Arbeit“ und bezieht sich möglicherweise auf das unregelmäßige Erscheinungsbild von Wänden, die mit dieser Technik gebaut wurden.
Für das Opus incertum wurden kleine, unregelmäßig geformte Steinstücke mit einem Durchmesser von etwa 4 Zoll (etwa 100 Millimeter) verwendet. Diese Steinstücke wurden in eine Mauer aus Betonmauerwerk eingelassen. Gelegentlich wurden auch horizontale Linien aus Ziegeln oder Fliesen in die Wände gelegt. Die Steinwände waren entweder nicht oder nur an einer Seite verkleidet, was zu einem rauen, unregelmäßigen Erscheinungsbild führte.
Die früheste Verwendung des Opus incertum war um 210 bis 200 v , eine Technik, bei der ein regelmäßiges Muster aus kleinen, rautenförmigen Steinen verwendet wird. Ein Stil, den Archäologen Quasi-Retikulum nennen, markiert die Übergangszeit zwischen den beiden Stilen.
Bautechniken werden bei der Datierung archäologischer Funde häufig verwendet, da Techniken wie das Opus incertum nur relativ kurze Zeit in Gebrauch waren. Die wahrscheinlich früheste bekannte Anwendung dieser Technik findet sich im Forum Romanum, wo sie zur Restaurierung verwendet wurde. Beispiele für Opus incertum wurden in den von den Römern besetzten Teilen Italiens gefunden. Mit dieser Technik gebaute Mauern aus der Zeit zwischen 200 und 150 v. Chr. wurden an vielen Orten gefunden, darunter Pompeji, Basiliken auf Stadtplätzen oder öffentlichen Marktplätzen und verschiedene Tempel.
Marcus Vitruvius Pollio, der in der Mitte des ersten Jahrhunderts v. Chr. lebte, war ein Architekt und Ingenieur, der das Opus incertum in seinem mehrbändigen Werk „De Architectura libre decem“ – „Zehn Bücher über die Architektur“ beschrieb. „De Architecura“ ist das einzige Gesamtwerk zur Architektur, das aus dieser Zeit erhalten ist. Vitruv bezeichnete das Opus incertum als die „alte Art“ des Mauerbaus und zeigte, dass es zu dieser Zeit größtenteils durch das Opus reticulatum ersetzt wurde. Er behauptete, das Opus reticulatum sei anmutiger, aber schwächer und reiße eher als der ältere Baustil.