Ein Kreuzschlitten ist ein Werkzeugmaschinenteil, das die Bewegung eines Werkzeugständers oder Werkstücks entlang zweier senkrechter Ebenen während der Bearbeitung ermöglicht. Kreuzschlitten lassen sich in zwei Kategorien einteilen: solche, die Werkzeugeinsätze wie Drehschlitten und Werkstückträger für Fräsmaschinen und Bohrmaschinen tragen. Ein Drehmaschinen-Kreuzschlitten dient als mobile Plattform für einen statischen Werkzeugeinsatz bei der Durchführung von Planbearbeitungen. Der Querschlitten der Fräsmaschine oder der Bohrmaschine bewegt ein Werkstück quer zur Achse eines sich drehenden Werkzeugeinsatzes, um Schneidvorgänge auszuführen. Beide Typen erreichen ihre Bewegung typischerweise durch zwei Gewindespindelmechanismen, die ein hohes Maß an Kontrolle und einen sehr präzisen Vorschub ermöglichen.
Präzisionswerkzeugmaschinen wie Drehbänke und Fräsmaschinen verlassen sich auf das genaue Einführen und Vorschieben ihrer jeweiligen Werkzeugeinsätze auf die Stirnseite des Werkstücks. Der Hauptunterschied zwischen den beiden Maschinentypen ist das Verhältnis zwischen Werkstück und Werkzeugeinsatz. Drehmaschinen drehen das Werkstück in einem Präzisionsfutter, während der Werkzeugeinsatz in einem Werkzeughalter statisch bleibt. Die Bearbeitung wird erreicht, indem der Werkzeugeinsatz gegen das Werkstück bewegt wird, um Material zu entfernen. Fräsmaschinen verfügen über einen rotierenden Werkzeugeinsatz, der statisch gehalten wird, während das Werkstück zum Abtragen gegen ihn vorgeschoben wird.
Die Kreuzschlitten der Drehmaschine sind auf dem Maschinenschlitten montiert, der das Bett der Drehmaschine überspannt und die Länge auf der gleichen Achse wie das rotierende Werkstück verfährt. Der Querschlitten wiederum bietet eine Aufnahmeplattform für die Werkzeugaufnahme, in der der Werkzeugeinsatz gehalten wird. Wenn sich der Sattel entlang der Länge des Bettes bewegt, bewegen sich der Schlitten und die Werkzeugstütze mit, um parallele Schnitte auszuführen. Wenn Plandrehen erforderlich ist, kann der Planschlitten über die Breite des Drehbankbetts eingestellt werden, um die Stirnseite des Werkstücks zu schneiden. Der Querschlitten kann auch so eingestellt werden, dass er sich entlang der Länge des Sattels bewegt, um eine zusätzliche Feineinstellung zu ermöglichen.
Fräsmaschinen- und Bohrmaschinen-Kreuzschlitten bieten die gleiche Feinsteuerung des Vorschubs wie Drehschlitten. Der Hauptunterschied zwischen den beiden besteht jedoch darin, dass der Schlitten der Fräsmaschine das Werkstück hält und vorbewegt und sich der Werkzeugeinsatz dreht, um den Schnitt auszuführen. Dieses Merkmal bedeutet, dass der Kreuzschlitten einer Fräsmaschine einen speziell entwickelten Schraubstock enthält, der das Werkstück stützt und fixiert. Durch Drehen der Leitspindelkurbeln wird das Werkstück vorgeschoben, um Kontakt mit dem Werkzeugeinsatz herzustellen, um den Schnitt zu erzielen. Auch diese Art von Planschlitten kann in zwei senkrechten Ebenen verstellt werden, um dem Bediener ein hohes Maß an Flexibilität und Genauigkeit bei der Bearbeitung des Werkstücks zu bieten.