Silikonspritzguss ist ein wirtschaftliches und weit verbreitetes industrielles Verfahren zur Herstellung verschiedenster Produkte aus Silikon. Dazu gehören Dichtungen für Luft- und Raumfahrtanwendungen, Dichtungsmembranen für den industriellen Einsatz, elektrische Anschlussisolatoren und sogar Backformen und Pfannenwender. Silikonkautschukprodukte werden mit Maschinen unterschiedlicher Größe in Massenproduktion hergestellt.
Die wichtigsten Arten von Silikonkautschuken sind Flüssigsilikonkautschuk (LSR), Fluorsilikonkautschuk (FSR), Hochkonsistenzsilikonkautschuk (HCR) und Fluor-Flüssigsilikonkautschuk (F-LSR). Während alle Varianten dieser Familie duroplastischer Elastomere im Spritzgussverfahren verwendet werden, lassen sich LSR und F-LSR nur im Spritzgussverfahren herstellen. Silikonspritzguss wird zur Herstellung von Produkten für eine Vielzahl von Branchen verwendet, darunter Landwirtschaft, Luft- und Raumfahrt, Energie sowie Medizin und Gesundheitswesen.
Die Grundidee bei jedem Spritzgussverfahren besteht darin, dass eine Maschine zweikomponentige Harze zusammen mit einem Katalysator und häufig einem Farbstoff zusammenmischt. Die Maschine drückt dann die Mischung in die Form, wo sie aushärtet und in die Form der Form einpasst. Typische Maschinen für den Silikonspritzguss bestehen aus sechs wesentlichen Teilen: Injektoren, Dosiereinheiten, Vorratstrommeln, Mischern, einer Düse und der Formklammer.
Injektoren drücken den Silikonkautschuk unter Druck in den Pumpbereich. Der Bediener kann den Druck und die Pumprate auf das beste Niveau für das herzustellende Produkt einstellen. Dosiereinheiten pumpen die Komponentenharze in sorgfältig kontrollierten Portionen und geben sie gleichzeitig in einem konstanten Verhältnis ab. Vorratsfässer enthalten die Harze; oft enthält eine andere Trommel Pigment.
Die Komponenten werden in den mechanischen Mischer gepumpt, wo sie gemischt werden. Nach dem Mischen wird das LSR oder F-LSR durch die Düse in die Form gedrückt. Düsen haben normalerweise automatische Absperrventile, um ein Überfüllen oder Auslaufen zu verhindern. Die Formklemme ist ein Gerät, das in Abstimmung mit Injektor, Pumpe und Versorgungseinheit ausgelöst wird. Es fixiert die Form und öffnet sie, wenn das Produkt ausgehärtet ist.
Silikonspritzguss bietet dem Hersteller und dem Verbraucher mehrere Vorteile. Produkte aus Silikon bleiben stabil, wenn sie Witterungseinflüssen, Ozon und ultravioletten Strahlen ausgesetzt sind. Im Gegensatz dazu neigen organische Elastomere nach längerer Exposition gegenüber der Umwelt dazu, spröde zu werden und zu reißen. Silikonkautschukprodukte können bei Temperaturen von bis zu -140° F (-100° C) oder bis zu 600° F (316° C) richtig funktionieren. Sie bleiben gute elektrische Isolatoren und behalten einen hohen Anteil ihrer Flexibilität und Belastbarkeit über den größten Teil dieses Temperaturbereichs.