Bolzenschneider sind Hochleistungs-Schneidwerkzeuge, die zum Schneiden sehr dicker Materialien entwickelt wurden. Beispiele für diese Materialien können schwerer Stahldraht, dicke Metallbolzen, Vorhängeschlösser, Nägel, Schrauben, kleine Bäume, Äste und mehr sein. Bolzenschneider gibt es in den unterschiedlichsten Formen und Größen, die für unterschiedliche Zwecke konzipiert sind.
Die Grundkonstruktion von Bolzenschneidern besteht in der Regel aus kleineren Schneidklingen und sehr langen Griffen, die mit einer Reihe komplexer Scharniere verbunden sind. Diese Scharniere sind dazu da, die Kraft auf die Klingen zu maximieren, indem sie die Hebelwirkung erhöhen, wenn die Griffe zusammengedrückt werden. Auf diese Weise können sie für den Benutzer des Werkzeugs relativ leicht dicke und starre Materialien durchtrennen. Viele Bolzenschneider sind mit einer einstellbaren Stellschraube ausgestattet, die den Grad anpasst, um den die Griffe geschlossen werden müssen, damit die Klingen miteinander in Kontakt kommen.
Die Klingen und Backen von Bolzenschneidern werden typischerweise aus sehr harten Metalllegierungen geschmiedet, da die Materialien, durch die sie durchtrennt werden, in der Regel auch sehr hart sind. Auch die Formen der Klingen können variieren; zum Beispiel können Scherenmesser auf einer Seite flach sein, um gegen ebene Oberflächen zu schneiden. Scherenmesser sind wie eine typische Schere gestaltet und können zum Schneiden von weicheren Metallkabeln und -drähten verwendet werden.
Das manuelle Schneiden durch schwere Materialien kann selbst mit diesen Werkzeugen schwierig sein. Eine Lösung zum Schneiden von dickem Draht besteht darin, die Griffe der Klinge beim Schneiden hin und her zu drehen, was oft hilfreich ist. Wenn dies nicht ausreicht, ist es höchstwahrscheinlich notwendig, einen größeren Satz Bolzenschneider zu verwenden, um die ausgeübte Kraft zu erhöhen. Es ist nicht ratsam, stromführende elektrische Leitungen mit Bolzenschneidern zu durchtrennen, selbst wenn sie isoliert sind.
Auch wenn Bolzenschneider das Schneiden von schweren Materialien erleichtern sollen, erfordern sie vom Benutzer oft einen ziemlichen Kraftaufwand auf die Griffe. Die Länge der Werkzeuge reicht typischerweise von 12 Zoll (31 m) bis 42 Zoll (1.07 m) Länge, vom Ende der Backe bis zum Ende der Griffe. Kleinere Versionen sind als Mini-Bolzenschneider bekannt und können für Nägel oder Drähte verwendet werden. Am anderen Ende des Spektrums stehen hydraulische Bolzenschneider, die dafür ausgelegt sind, schwere oder dichte Materialien mit motorbetriebenen Maschinen zu durchtrennen, wenn die menschliche Kraft es einfach nicht „schneidet“.