Das Graben ist eine Form der Ausgrabung, bei der ein großes Loch gegraben wird; das Loch selbst ist normalerweise ziemlich tief, aber nicht sehr breit, und es wird oft gegraben, um lang zu sein. Das Ausgraben von Gräben ist im Bauwesen üblich, insbesondere bei der Installation von unterirdischen Rohren, Drähten oder strukturellen Stützen. Die Praxis des Schützengrabens ist auch bei militärischen Anwendungen üblich, um Truppen an der Front vor Schüssen oder anderen Gefahren zu schützen. Große Gräben können für eine Landschaft schädlich sein, wenn sie nicht richtig ausgehoben und nach der Verwendung wieder aufgefüllt werden, und das Ausheben von Gräben ist eine gefährliche Arbeit, da die Wände des Grabens anfällig für Einbrüche sind, wenn sie auf beiden Seiten nicht richtig gestützt werden.
Für das Graben kann ein Grabenbagger verwendet werden, oder es kann von Hand mit einer Schaufel oder Spitzhacke durchgeführt werden. Größere Gräben sind schwer von Hand zu graben, daher wurde eine motorisierte Maschine speziell für diese Arbeit entwickelt. Grabenbagger sind in einer Vielzahl von Größen erhältlich, um das Ausheben von vielen verschiedenen Grabengrößen zu ermöglichen. Kleinere Grabenbagger sind klein genug, um von einer Person bedient zu werden, die den Bagger entlang der auszuhebenden Fläche schiebt. Größere Grabenbagger, die im Baubereich üblich sind, sind massive Maschinen, die angetrieben werden müssen. Ein großer, sägenartiger Arm wird auf den Boden gesenkt, um den Graben auszuheben.
Ein Grabenaushub unterscheidet sich vom einfachen Ausheben von Löchern, da ein Graben im Allgemeinen nicht so breit wie tief ist. Es ist auch normalerweise sehr lang und nicht isoliert in einem Bereich oder kreisförmig gebaut. Gerade die Form eines Grabens macht ihn gefährlich: Die Wände des Grabens sind lang und nicht unterstützt, und da das Loch tief ist, verläuft auch die fehlende Unterstützung tief. Gräben brechen leicht ein und verursachen eine gefährliche Arbeitsumgebung für jeden, der sich im Graben befindet. Auf Baustellen werden in der Regel Metallstützen in den Graben gelegt, um ein Einstürzen zu verhindern.
In der Kriegsführung wurden Schützengräben oft durchgeführt, um ein Hindernis zwischen gegnerischen Kräften zu schaffen. Mit dem Aufkommen von Schusswaffen wurden die Schützengräben als Schutz vor Kugeln und Granatsplittern verwendet. In vielen Fällen wurden aufwendige Labyrinthe von Schützengräben gebaut, oft von Hand mit Schaufeln und anderen Handwerkzeugen, um eine strategischere Positionierung gegen den Feind zu ermöglichen. Im Laufe der Geschichte wurden viele Male Schützengräben mit unterirdischen Tunneln kombiniert, um Truppen zu ermöglichen, sich von einem Ort zum anderen zu bewegen, ohne entdeckt zu werden. Die Praxis des Grabengrabens gibt es seit Tausenden von Jahren für Militär-, Landwirtschafts- und Bauzwecke.