Das Ampere, oft auch als Ampere bezeichnet, ist eine Maßeinheit für elektrischen Strom. Der Begriff „elektrischer Strom“, der bei Berechnungen mit Strom oft durch den Buchstaben „I“ symbolisiert wird, bezieht sich auf die Geschwindigkeit des elektrischen Stroms oder die Menge an elektrischer Ladung, die in einer bestimmten Zeit einen bestimmten Punkt in einem Stromkreis passiert . Ein Ampere entspricht einem Coulomb pro Sekunde und ein Coulomb entspricht 6.24 x 1018 Elektronen, also entspricht ein Ampere 6.24 x 1018 Elektronen, die einen bestimmten Punkt in einem Stromkreis in einer Sekunde passieren. Coulomb und Ampere sind insofern eng verwandt, als erstere die Ladungsmenge darstellt, die durch einen Stromkreis fließt, während letztere die Geschwindigkeit darstellt, mit der diese Ladung fließt.
Das „Ampere“ ist nach André-Marie Ampère benannt, einem französischen Physiker und Mathematiker, der bedeutende Forschungen auf dem Gebiet des Elektromagnetismus betrieben hat. Es gehört zum Système International d’Unités oder SI-Einheitensystem, dem in der Wissenschaft verwendeten internationalen Standardeinheitensystem. Dieses Einheitensystem ist nützlich, weil die meisten Leute, die in der Wissenschaft arbeiten, damit vertraut sind und weil es relativ leicht zu verstehen und bei Bedarf umzurechnen ist.
Viele andere Maßeinheiten mit spezifischeren Zwecken in Wissenschaft und Industrie verwenden das Ampere als Basiseinheit. Die Amperestunde zum Beispiel entspricht 3600 Coulomb oder der Ladungsmenge, die aus einem konstanten Strom von einem Ampere für eine Stunde aufgebaut wird. Diese Einheit wird häufig verwendet, um die Ladekapazität von Batterien zu beschreiben.
Elektrischer Strom ist eng mit den Begriffen des elektrischen Widerstands, gemessen in Ohm, und der elektrischen Leitfähigkeit, gemessen in Siemens, verbunden. Der Widerstand ist ein Maß dafür, wie stark ein Material den elektrischen Stromfluss behindert, während der Leitwert umgekehrt beschreibt, wie leicht ein Strom durch ein Material fließen kann. In vielen Fällen variiert der Strom, der durch ein gegebenes Material fließen kann, abhängig von der Temperatur des Materials.
Ein Amperemeter ist ein Gerät, das den Stromfluss durch ein Material in Ampere misst. Verschiedene Arten von Amperemetern werden mit unterschiedlichen Empfindlichkeitsstufen hergestellt, um Ströme, die viel höher oder niedriger als ein Ampere sind, genau zu messen. Amperemeter haben eine Vielzahl von wissenschaftlichen und kommerziellen Anwendungen. Sie können in Experimenten zu Elektrizität und Magnetismus eingesetzt werden, als Energiezähler für Energieversorger oder um den Ladungsgehalt von Batterien abzuschätzen.