Ein Pilotventil ist ein Ventil, das den Fluss einer Art von Steuereinspeisung steuert, durch die Flüssigkeiten fließen. Diese Ventile haben eine begrenzte Durchflusssteuerung zu einem anderen, separaten Ventil, das ebenfalls vorgesteuert wird. Es gibt viele verschiedene Arten von Ventilen und Systemen zur Durchflussregelung, die diese Ventiltypen verwenden. Die Ventile arbeiten in einem Fluidströmungssystem, das ein Gas oder eine Flüssigkeit verwendet. Einige Pilotventile sind mit einem sogenannten Totmannschalter ausgestattet, einem Schalter, der als Notfall-Failsafe aktiviert wird, wenn ein Bediener durch Verletzung oder Tod handlungsunfähig geworden ist.
Ein üblicher Typ von Pilotventil arbeitet durch die Verwendung einer Öffnung, die selbstreinigend ist und von einer menschlichen Bedienungsperson gesteuert wird. Das Ventil enthält einen Stift in der Öffnung, der den Druck von zwei Kammern verbindet: der Haupt- und der Steuerkammer. Dieser Stift fungiert als Vermittler zwischen den beiden und lässt bestimmte Flüssigkeitsmengen durch, was wiederum die Druckmenge an dieser Stelle des Flüssigkeitssystems steuert. An die Kammeröffnung schließt sich eine separate Austrittsöffnung an, an der die Flüssigkeit abgegeben wird. Diese Art von Pilotventil findet sich in vielen Arten von Fluidsystemen.
Einige Pilotventile werden verwendet, um den Druck in einem strömenden Fluidsystem zu reduzieren. Es kann manuell oder durch die Verwendung eines Computersystems betrieben werden, das die Druck- und Flussrate des Fluids misst. Der Hauptvorteil der Verwendung dieser Art von Pilotventil besteht darin, dass es verhindern kann, dass Rohrleitungen aufgrund von sehr hohem Druck brechen, insbesondere Rohrleitungen mit Gas, die eine Brandgefahr darstellen können. Dieses Ventil kann auch in Rohrleitungen verwendet werden, die Wasser zu bestimmten Orten führen, wobei der Ausgangsdruck unabhängig vom Eingangsdruck des Systems aufrechterhalten wird. Andere übliche Systeme zur Verwendung dieses Ventiltyps umfassen Klimaanlagen und Feuerleitsysteme.
Eine andere Art von Pilotventil steuert den Gasfluss zu einem Gerät, wie beispielsweise einem Küchenherd. Diese Pilotventile sind mit einer kleinen, computergesteuerten Komponente verbunden und verfügen über Sensoren zur Erkennung von Durchfluss und Druck im System. Bei Erkennung bestimmter Drücke wird das Ventil automatisch so gesteuert, dass es sich öffnet oder schließt, wenn der Durchfluss zu hoch oder zu niedrig ist. Der Druck wird ebenfalls gemessen und beeinflusst auch die Steuerungen des Systems. Der Zweck dieses Pilotventils besteht darin, das Gleichgewicht von Druck und Durchfluss des Systems aufrechtzuerhalten.