Kaltumgeformter Stahl wird nicht wie die meisten anderen Stähle mit Hitze umgeformt; Stattdessen wird es mit Walzen und Pressen geformt, um ihm die richtige Größe und Form zu geben. Dadurch ist kaltumgeformter Stahl leichter als andere Stähle und tendenziell etwas elastischer. Im Gegensatz zu warmumgeformtem Stahl, der sich nur schwer verziehen lässt, lässt sich kalter Stahl relativ leicht wechseln und biegen. Dieser Stahl wird verwendet, um Autos, Sendemasten und bestimmte Gebäude herzustellen.
Die meisten Stähle werden unter sehr heißen Temperaturen umgeformt; Der Stahl wird geschmolzen, in eine Form gelegt und abgekühlt, um eine bestimmte Form zu erhalten. Kaltgeformter Stahl beginnt als Stahlblech, das gewalzt und gestanzt wird, bis die Bleche die richtige Größe und Form haben. Die Walzen dünnen den Stahl aus, sodass er leicht gebogen werden kann, und die Pressen fügen Kurven und Linien hinzu, damit der Stahl die beabsichtigte Form annimmt, z. B. eine L-Form oder eine gebogene Linie. Obwohl der Prozess nicht ganz kalt ist, da die Pressen und Walzen durch Reibung und Bewegung Wärme erzeugen, reicht die Wärme nicht aus, um den Stahl ohne zusätzlichen Druck zu schmelzen oder zu verformen.
Im Vergleich zu warmem Stahl ist kaltgeformter Stahl viel leichter. Dies liegt daran, dass im Allgemeinen weniger Stahl benötigt wird, um beim Kaltpressen eine ähnliche Form zu erzeugen; Dies senkt die Kosten des Stahls und macht ihn für leichte Anwendungen geeignet. Es hat auch etwas mehr Elastizität als heißer Stahl, typischerweise etwa 29,500 Kilopounds pro Quadratzoll (ksi) oder 14,124 bar, verglichen mit 29,000 ksi (13,885 bar) von heißem Stahl.
Seine erhöhte Elastizität und die anfängliche Verformung durch die Walzen erleichtern die Verarbeitung, sodass Arbeiter auf der Baustelle leicht kaltgeformten Stahl in verschiedene Formen bringen können. Dadurch kann kalter Stahl vielseitig eingesetzt werden, da er im Handumdrehen für die meisten Anforderungen hergestellt werden kann. Heißer Stahl hat eine Standardform und ist sehr schwer zu verziehen; Während dies heißen Stahl gut für die Unterstützung macht, ist er normalerweise nicht so gut für die Detaillierung.
Dieser Stahl wird in vielen Artikeln verwendet, die flexibel und leicht sein müssen. Autos mit Stahlrahmen brauchen zum Beispiel Stahl, der sich leicht an die Form der Karosserie anpassen lässt, und der Stahl muss leicht sein, sonst kann sich das Auto nicht schnell bewegen. Warmer Stahl wird normalerweise für Gebäude verwendet, aber kleinere Gebäude können aus kaltgeformtem Stahl hergestellt werden, wenn der Stahl kein massives Gewicht tragen muss.