Ein Schaufelradbagger ist ein schweres Gerät, das am häufigsten für den Tagebau verwendet wird. Diese extrem große Maschine verfügt über ein massives Rad, das mit zahlreichen Schaufeln ausgestattet ist, die Erde schöpfen und in Erde und andere Materialien graben. Diese Maschinen sind in der Regel außergewöhnlich groß. Ein Schaufelradbagger verfügt normalerweise über mehrere Raupen, die ihn vorwärts treiben, sowie über ein hohes Förderband, das beim Transportieren von Abfallstoffen hilft. Viele andere Komponenten können am Bagger befestigt werden, um die Bewegung und den Transport von Materialien zu ermöglichen.
Das Rad des Schaufelradbaggers kann bis zu 20 oder mehr Schaufeln aufweisen. Diese Schaufeln können eine beträchtliche Menge an Material aufnehmen, wodurch der Schaufelradbagger eine gute Wahl ist, um sehr große Materialmengen in kürzester Zeit zu bewegen. Die Schaufeln kippen das Material in einen speziell konstruierten Ausleger, der oft mit einem Förderbandsystem ausgestattet ist. Das Band übergibt das Material an eine Sortierstation und die Materialien können an dieser Stelle in der Maschine entsprechend verteilt oder sortiert werden.
Einer der größten Vorteile des Schaufelradbaggers ist seine Fähigkeit, kontinuierlich Materialien zu bewegen, ohne anzuhalten. Das gesamte System ist teilweise vollständig automatisiert, sodass keine menschliche Bedienung erforderlich ist; Im Notfall wird natürlich weiterhin eine Überwachung notwendig sein, aber die Prozesse selbst können ohne menschliches Bedienen unvermindert weiterlaufen. Solange die Maschine mit Strom versorgt wird, kann sich die Schaufel weiterdrehen und das Material kann weitertransportiert werden.
Diese Maschinen sind seit Anfang des 20. Jahrhunderts im Einsatz, obwohl der Umfang, in dem der Schaufelradbagger heute arbeiten kann, exponentiell gewachsen ist. Ursprüngliche Maschinen waren ziemlich klein und bewegten nicht so viel Material, wie sie in der heutigen Zeit in der Lage sind. Die Größe der Schaufel und die der Maschine zugeführte Leistung beeinflussen, wie viel Material kontinuierlich transportiert werden kann. Der größte Bagger, Bagger 293, gehört zu den größten Landfahrzeugen der Welt und kann in einem Tagesbetrieb 8.510 Millionen Kubikfuß (240,000 Kubikmeter) Material bewegen. Es ist über 315 Meter hoch und ist damit eines der höchsten einsatzfähigen Fahrzeuge der Welt; Die Bedienung der Maschine erfordert mehrere Bediener und ständige Beobachtung.