Streuinduktivität tritt innerhalb eines Transformators auf, weil die inneren Drahtwicklungen nicht perfekt ausgerichtet sind. Das Phänomen tritt auf, wenn ein Leck im magnetischen Fluss Energie speichert und freisetzt, wodurch der Fluss als Induktor wirkt. Dies führt dazu, dass eine gewisse Spannung zwischen den Primär- und Sekundärströmen abfällt. Die Leckage ist normalerweise zu klein, um große Auswirkungen zu haben, aber in Hochleistungstransformatoren und in einem Metalloxid-Feldeffekttransistor (MOSFET) kann dies der Fall sein. Stromverteilungstransformatoren können Streuinduktivität als Vorteil nutzen, ebenso wie Gasentladungslampen, wie sie in Leuchtreklamen verwendet werden.
Wenn eine Streuinduktivität vorhanden ist, weist eine Transformatorwicklung Anzeichen von Selbstinduktivität auf. Die Spannung wird abhängig davon erzeugt, wie schnell sich der Strom ändert, sodass jede zusätzliche Induktivität einen Einfluss auf die Leistung eines Transformators hat. Es wird schwierig, die Stromversorgung zu regulieren, wenn der Kern und die Wicklungen des Transformators nicht richtig ausgelegt sind. Dies wird deutlicher, wenn mehr elektrische Last angelegt wird.
Die Leistung eines MOSFET kann stark beeinträchtigt werden, da er sehr schnell ein- und ausschaltet. Die Streuinduktivität erzeugt einen Strom, der zwischen den Zyklen nicht abfließen kann. Strom fließt auch dann, wenn sich die Schaltung in einem ausgeschalteten Zustand befindet, was sich auf Anwendungen auswirken kann, die erfordern, dass der MOSFET zu bestimmten Zeiten ein- oder ausgeschaltet ist oder in welchem Zustand er sich wirklich befindet, kann falsch gelesen werden. Ein Relais hingegen kann die Spannung aufbauen, wenn es nicht abgeschaltet wird. Wenn die Spannungen hoch genug werden, kann ein Widerstand oder Schaltkontakt beschädigt werden.
Oft wird die Streuinduktivität als Konstruktionsvorteil verwendet. Einige Transformatoren sind so gebaut, dass sie den Stromfluss auf diese Weise begrenzen, ohne ein ausgeklügeltes und teures Verlustleistungssystem zu integrieren. Sie ist auch für Gasentladungslampen kritisch. Bei Leuchtreklamen muss der Strom begrenzt werden, damit der Transformator bei einem Kurzschluss noch verwendbar ist und die Lampe nicht durch hohe Ströme beschädigt wird. Auch Strom in Transformatoren für Lichtbogenschweißanlagen kann gesteuert werden, für die eine variable Streuinduktivität eine wünschenswerte Eigenschaft ist.
Die Streuinduktivität wird mathematisch unter Verwendung der Kapazität, des Kopplungskoeffizienten und anderer elektrischer Drahteigenschaften berechnet. Grafische Messungen ermöglichen die Visualisierung, indem der Zeitunterschied zwischen Eingangs- und Ausgangssignalen angezeigt wird. Über einen Leiter sind keine augenblicklichen Spannungsänderungen möglich. Das Ergebnis ist, dass Erhöhungen der Streuinduktivität größere Verzögerungen bei der Zeitsteuerung des elektrischen Signals verursachen.