Ein Dashpot ist ein mechanisches Gerät, das Reibung auf ein Objekt ausübt, um die Geschwindigkeit seiner Bewegung zu begrenzen. Dieser Vorgang wird normalerweise mit Hilfe einer Feder und einer Art internem Schmiermittel durchgeführt, das einen Widerstandsdruck ausübt, der der Kraft entgegenwirkt, die von dem Objekt erzeugt wird, wenn es in Bewegung gesetzt wird. Normalerweise ist an einem Dashpot auch eine Einstellung vorhanden, um die Höhe der Gegenkraft während des Betriebs einzustellen. Die Hauptidee hinter dem Einbau eines Dashpots ist es, zu verhindern, dass Teile mit hoher Geschwindigkeit zusammenprallen und sinnlose Schäden verursachen.
Eines der gebräuchlichsten Beispiele für ein Dashpot-System findet sich an Türen in Wohnhäusern und Unternehmen auf der ganzen Welt. Das Gerät ermöglicht ein ungehindertes Öffnen der Tür, wird jedoch nach dem Loslassen aufgrund der internen Feder, die der natürlichen Schwerkraft entgegenwirkt, sehr langsam geschlossen. Besonders beliebt ist diese Art der Option bei Türen mit aufwendigen Glasscheiben, die bei zu starkem Zuschlagen des Objekts reißen oder brechen könnten – sie wird auch bei relativ preiswerten Modellen eingesetzt, um sicherzustellen, dass sie richtig schließen. Um die Physik hinter einer Stoßdämpferfeder besser zu verstehen, können Einzelpersonen versuchen, beim Schließen Kraft auf die Tür auszuüben, um zu verstehen, wie viel Widerstand das relativ einfache Gerät bieten kann.
Es gibt im Wesentlichen zwei Arten von Dashpots, die allgemein erhältlich sind; linear und rotativ. Das obige Beispiel beschreibt einen linearen Stoßdämpfer, da die Gegenkraft in einer einzigen voreingestellten Richtung aufgebracht wird. Diese Art von System ist bei Hunderten von Alltagsgegenständen beliebt, von Elektronik mit externen beweglichen Teilen bis hin zu Stoßdämpfern, die in Autos eingebaut sind, wie einem Vergaser-Dashpot. Rotierende Stoßdämpfer funktionieren etwas anders, da ihre Widerstandsbewegung in einem kreisförmigen Muster erfolgt und sie oft in Maschinen zu finden sind, die sich schnell drehen müssen. Ein Wirbelstromdämpfer ist ein weiteres Beispiel für eine weniger beliebte Art von Dashpot, das mit Magnetfeldern arbeitet.
Der Einsatz von Dashpots in modernen Maschinen stellt sicher, dass die Präzision auch bei extremen Krafteinwirkungen durch schnelle Bewegungen kontrolliert werden kann. Ohne diese Technik müssten viele Haushalts- und Industriegegenstände viel häufiger gewartet werden, da Innenteile viel häufiger ungewollt kollidieren würden. Linear- und Ventilstoßdämpfer können für relativ wenig Geld gebaut werden, bieten jedoch typischerweise ein effektives Gegengewicht, das mehrere Jahre oder sogar Jahrzehnte hält.