Stromlieferung, auch bekannt als „Stromerzeugung“, ist ein Begriff, der verwendet wird, um die Erzeugung von Strom für den menschlichen Verbrauch zu beschreiben. Vereinfacht gesagt wird der Strom über ein zentrales Stromverteilungssystem an Privatpersonen geliefert, beginnend beim Kraftwerk, dann an ein Umspannwerk und schließlich über Stromleitungen an Wohn- und Gewerbegebäude. Normalerweise gibt es vier Phasen der Stromlieferung: zentrale Erzeugung, Übertragung, Verteilung und Einzelhandel.
Die zentrale Stromerzeugung erfolgt in einem Kraftwerk, in dem über mechanische Generatoren Strom erzeugt wird. Diese Generatoren verwenden Wärmekraftmaschinen, die typischerweise mit einer Reihe von Technologien betrieben werden. Kernkraftwerke nutzen die Kernspaltung, um die Wärmekraftmaschinen anzutreiben. Kinetische Energie treibt Wärmekraftmaschinen in Kraftwerken mit erneuerbarer Energie an, die beispielsweise Windenergie bereitstellen, die aufgrund der steigenden Nachfrage nach erneuerbaren Energiequellen immer häufiger wird.
Die Übertragungsphase des Stromlieferprozesses umfasst die Nutzung von Übertragungsnetzen. Übertragungsnetze umfassen Komponenten wie Stromleitungen – das Medium, durch das elektrischer Strom fließt – Transformatoren und Leistungsschalter. Während des Übertragungsprozesses werden Transformatoren verwendet, um die Spannung des Stroms je nach gewünschter Übertragungsart zu erhöhen oder zu verringern. Typischerweise kommt der Strom in einem Umspannwerk an, wo die Stromspannung verringert wird, wonach der Strom an Endverbraucher, einschließlich Wohn- und Gewerbeimmobilien, verteilt wird.
Innerhalb der Verteilungsphase liegt der Strom typischerweise bei einer niedrigeren Spannung. Der Strom wird von einem Umspanntransformator zu einem Stromverteilungsbus übertragen, der den Strom zu den in der Nähe befindlichen Verteilungsleitungen übertragen soll. Der Strom, der durch die Verteilungsleitungen fließt, durchläuft einen weiteren Prozess der Spannungsregelung – zum Beispiel auf 240 Volt – über eine Transformatortrommel, bevor er an den Endverbraucher geliefert wird.
Der Einzelhandel mit Strom ist in der Regel die letzte Phase des Stromlieferprozesses. In den Industrieländern berechnen Energieunternehmen ihren Kunden den Stromverbrauch. Bei den fraglichen Kunden kann es sich beispielsweise um Organisationen, Unternehmen oder einzelne Hausbesitzer handeln; Wenn die Kunden von Energiekonzernen die Stromrechnungen ständig nicht bezahlen, kann der endgültige Bestimmungsort der Stromlieferung – beispielsweise eine Wohnimmobilie – ohne Strom sein.