Ein CNC-Bearbeitungszentrum (Computer Numerical Control) wird verwendet, um Teile oder Formen für die Industrie herzustellen. Mit dem Fortschritt der Technologie haben sich auch die Fähigkeiten dieser Maschinen weiterentwickelt, und sie sind jetzt in mehreren Variationen erhältlich. Wer Interesse hat, diese Geräte zu programmieren oder zu bedienen, kann eine technische Ausbildung absolvieren.
CNC-Maschinen sind aus manuell betriebenen Fräsmaschinen entstanden. In den 1950er Jahren wurden Fräsmaschinen mit numerischen Steuerungen ausgestattet. In den 1960er und 1970er Jahren kamen immer leistungsfähigere Computersteuerungen hinzu. Mit der Weiterentwicklung sowohl der Industrie- als auch der Computertechnologie wurden die Maschinen immer ausgefeilter und sind nun in der Lage, sehr komplexe Bearbeitungsaufgaben auszuführen.
Die Bearbeitungszentren sind Industrieanlagen, die mit festen Materialien wie Metallen und Kunststoffen arbeiten. Vorrichtungen halten normalerweise das zu bearbeitende Material an Ort und Stelle, und andere Werkzeuge bewegen sich um das Material herum und entfernen Teile davon. Diese präzisen Bewegungen und ihre Geschwindigkeiten werden in den Computer der Maschine einprogrammiert. Die Arbeitsteile eines CNC-Bearbeitungszentrums sind in der Regel von einem Metallgehäuse umgeben und verfügen über eine Tür, die dem Bediener den Zugang zu den Vorrichtungen und Werkzeugen ermöglicht.
Verschiedene Bearbeitungszentren können in verschiedenen Achsen oder Ebenen arbeiten. Einige gängige Beispiele sind die y-Achse, die vorwärts und rückwärts verläuft, die x-Achse, die links und rechts ist, und die z-Achse, die sich auf die vertikale Bewegung bezieht. Die Maschinen können durch die Achse beschrieben werden, in der sie zum Arbeiten aufgestellt sind, beispielsweise horizontal oder vertikal. Ein CNC-Bearbeitungszentrum kann ausgereift genug sein, um in mehreren Achsen zu arbeiten.
Die Maschinen können tatsächlich bearbeitete Teile herstellen oder sie können zum Schneiden von Formen verwendet werden, die wiederum zur Herstellung von Formteilen verwendet werden. Sie verwenden verschiedene Arten von Werkzeugen, um verschiedene Operationen wie Gewindeschneiden, Bohren und Bohren durchzuführen, um das benötigte Teil oder die benötigte Form zu erstellen. Bearbeitungszentren sind in der Lage, Teile innerhalb einer sehr engen Toleranz zu fertigen, die sich auf die Normabmessungen der Teile und die zulässigen Abweichungen von den Normen bezieht.
Das Programmieren und Einrichten der Maschine kann viel Zeit in Anspruch nehmen. Sobald die Maschine eingerichtet ist, ist normalerweise nur ein geringer Bedienereingriff erforderlich. Aus diesem Grund werden diese Maschinen häufig für Massenteile eingesetzt.
Programmieren und Bedienen von CNC-Bearbeitungszentren sind beides Handwerksberufe. Je nach Land oder Region können technische Schulungen an lokalen Handelsschulen der Gemeinde angeboten werden. Programmierkurse für CNC-Bearbeitungszentren können auch online verfügbar sein.