Eine Nivellierlatte ist ein Vermessungswerkzeug, mit dem Höhenmessungen zum Zweck der Profilierung eines Geländeabschnitts durchgeführt werden. Es stehen eine Reihe von Grundausführungen zur Verfügung, darunter Versionen für optisches und digitales Visieren und Protokollieren. Vermessungsunternehmen verkaufen in der Regel Nivellierstangen und Zubehör wie Koffer, Ersatzkomponenten und andere Vermessungswerkzeuge. Ingenieure, Vermessungsingenieure und Angehörige anderer Berufe, die Vermessungen durchführen müssen, erhalten im Rahmen ihrer Ausbildung eine Unterweisung im Umgang mit einer Nivellierlatte.
Dieses Werkzeug wird auch als Nivellierlatte bezeichnet, ein Hinweis auf das ursprüngliche Design, das einfach eine hohe Latte mit Maßmarkierungen war. Der Vermesser könnte den Stab an einem Ort mit einem Orientierungspunkt bekannter Höhe platzieren, eine Sichtung als Referenz durchführen und dann den Stab bewegen, um eine Reihe von Sichtungen vorzunehmen, wobei er am Ende zur Bestätigung zum ursprünglichen Standort oder einer anderen bekannten Referenz zurückkehrt. Während noch ältere Mitarbeiter verwendet werden, sind moderne Designs flexibler und in der Regel einfacher zu verwenden.
Es ist üblich, dass sich eine Nivellierlatte zusammenfaltet, zusammenbricht oder in sich zusammenfällt. Dies erleichtert die Handhabung und den Transport bei Nichtgebrauch erheblich. Der Vermesser kann die Nivellierlatte vor Ort herausnehmen, zusammenbauen und die Komponenten arretieren, um sicherzustellen, dass sie während der Messungen nicht verrutschen. Im Falle eines optischen Geräts hat der Vermesser ein kleines Ziel, das er während der Sichtung als Markierung auf dem Stab verwenden kann. Sie arbeitet mit einem Partner zusammen, um das Ziel zu bewegen und Daten aufzuzeichnen.
Digitale Stäbe können automatische Messungen durchführen. Diese haben eine Reihe von Vorteilen, darunter die Möglichkeit, alleine statt mit einem Partner verwendet zu werden. Sie sind auch schneller und können zuverlässiger sein. Bedienerfehler sind begrenzt und der Vermesser kann keine Nummer falsch übertragen oder einen ähnlichen Fehler machen, da der Stab die Daten automatisch speichert. Es kann auch Daten über die Bedingungen aufzeichnen und bei Bedarf automatisch Anpassungen vornehmen, um atmosphärische Bedingungen zu berücksichtigen, die sich auf die Messungen auswirken könnten.
Wenn ein Vermesser eine Nivellierlatte auswählt, kann es hilfreich sein, einige Modelle zu testen. Während der Ausbildung haben Vermessungsingenieure normalerweise die Möglichkeit, mit einer Vielzahl von Geräten zu arbeiten und können eine Präferenz entwickeln oder eine Empfehlung von einem Ausbilder erhalten. Einige Hersteller gestatten Vermessern auch die Probenutzung ihrer Geräte mit einem großzügigen Rückgaberecht.