Molybdän ist ein silbriges Metall mit Eigenschaften, die es zu einem der wertvollsten Industriemetalle machen. Es schmilzt bei 4,753 Grad Fahrenheit (2,623 Grad Celsius) – einem der höchsten Schmelzpunkte aller Metalle – und kann sehr hohen Drücken und Temperaturen standhalten, ohne stark zu erweichen oder sich auszudehnen. Diese Eigenschaften machen Molybdändraht nützlich in verschiedenen Produkten, wie Automobil- und Flugzeugkomponenten, elektrischen Vakuumgeräten, Glühbirnen, Heizelementen und Hochtemperaturöfen. Molybdändraht kann auch für Druckernadeln und andere Druckerteile verwendet werden. Je nachdem, wofür der Molybdändraht verwendet werden soll, kann er aus reinem Molybdän, aus einer Mischung aus Molybdän und anderen Materialien wie Kaliumsilikat oder aus Legierungen aus Molybdän und anderen Metallen, beispielsweise Wolfram, bestehen.
Molybdändraht wird häufig verwendet, um Teile herzustellen, die selbst bei sehr hohen Temperaturen strukturellen Halt bieten. Es wird beispielsweise häufig für verschiedene Ofenkomponenten wie Heizelemente, Auslässe und Wicklungen verwendet. Durch seinen hohen Schmelzpunkt eignet sich Molybdändraht für spezielle Hochtemperaturöfen mit Wasserstoff- oder Vakuumatmosphäre.
Eine weitere häufige Verwendung für Molybdändraht ist als Teile für Glühbirnen. Es kann beispielsweise bei der Herstellung von Trägern für Lampenwendeln aus Wolfram, zur Herstellung von Leitungen für Halogenlampenkolben und zur Herstellung von Elektroden für Gasentladungslampen und -röhren verwendet werden. Dieser Drahttyp wird auch in Windschutzscheiben von Flugzeugen verwendet, wo er als Heizelement für die Entfrostung dient. Molybdändraht wird auch bei der Herstellung von Elektronenröhren und Stromröhrengittern verwendet.
Die Oberfläche des Drahtes kann entweder sauber oder beschichtet sein. Beschichteter Draht hat eine schwarze Farbe, da er mit Oxiden und Schmiermitteln bedeckt ist. Die Zugfestigkeit von Draht ist bei der Herstellung oft ein wichtiger Aspekt und beeinflusst auch das Aussehen des Drahtes: Je höher die Zugfestigkeit, desto weniger gerade ist der Draht.
Molybdändraht ist üblicherweise in Größen von 0.001 Zoll (0.025 mm) Durchmesser bis 0.25 Zoll (6.35 mm) Durchmesser erhältlich. Seine Größe kann entweder in Zoll oder in mil gemessen werden, wobei 1 mil einem Tausendstel Zoll entspricht. Bei sehr dünnem Draht wird die Größe in Form des Gewichts einer bestimmten Drahtlänge und nicht als Durchmesser ausgedrückt. Molybdän ähnelt im Aussehen Blei und erhielt seinen Namen sogar vom griechischen Wort für Blei, Molybdos, da es in der Antike oft mit Blei verwechselt wurde.