Ein Innenarchitekt möchte Innenräume und -bereiche funktional, sicher und ästhetisch gestalten. Sie spezialisieren sich oft entweder auf Wohn- oder Geschäftsgebäude, und viele spezialisieren sich auf Nischen wie Theater, Einzelhandelsflächen, Ausstellungshallen oder andere spezielle Gebäudetypen. Die Innenarchitektur berücksichtigt viele Variablen, einschließlich Bau- und Sicherheitsvorschriften, wie die Beleuchtung zu verschiedenen Tageszeiten aussieht, wie ein Raum von einem anderen Innenraum aus aussieht und vieles mehr.
Ein Innenarchitekt wird oft mit einer bestimmten Aufgabe konfrontiert, wenn er gebeten wird, einen Innenraum für einen Gewerbe- oder Einzelhandelskunden zu entwerfen. Ein Einzelhändler kann einen Innenraum wünschen, der die Konsumausgaben fördert, während ein gewerblicher Kunde einen Bereich wünscht, der die Produktivität am Arbeitsplatz fördert. Ein Innenarchitekt versucht diese Ziele im Allgemeinen durch den Einsatz bewährter Architekturprinzipien und -techniken sowie durch die Zusammenarbeit mit einem Innenarchitekten zu erreichen.
Während sich ein Innenarchitekt mit der Gestaltung von Innenräumen beschäftigt, beschäftigt sich ein Innenausstatter mit der Ausfüllung dieser Innenräume. Dazu gehört das Hinzufügen von Objekten wie Vorhängen, Möbeln, Beleuchtungskörpern, Teppichen und ähnlichen Gegenständen. Gemeinsam können ein Innenarchitekt und ein Architekt Innenbereiche schaffen, die bestimmte Verbraucheraktivitäten wie Sport, Einkaufen oder Glücksspiel fördern.
Neben einem gründlichen Verständnis der Bausicherheitsvorschriften und -vorschriften muss ein Innenarchitekt auch mindestens Grundkenntnisse in Konstruktion, Innenausstattung und Heizungs- und Kältetechnik besitzen. Er oder sie muss während der gesamten Laufzeit ihrer Projekte direkt mit Menschen in diesen und anderen Branchen zusammenarbeiten. Er oder sie muss genau wissen, wie Innenarchitektur mit diesen Branchen zusammenarbeitet, um eine maximal produktive Zusammenarbeit zu ermöglichen.
Innenarchitekten sind weitgehend auf computergestütztes Design (CAD) und andere Arten von Computersoftware angewiesen, um Entwürfe für Innenräume zu entwickeln. Obwohl oft noch Bleistiftzeichnungen notwendig sind, sind Computerprogramme ein zentraler Bestandteil dieses Berufs.
Die Mindestvoraussetzung für die Ausbildung zum Innenarchitekten ist ein Bachelor-Abschluss einer anerkannten Institution oder Hochschule. Nachdem ein Innenarchitekt für eine festgelegte Anzahl von Jahren qualifizierte Arbeit im Architekturbereich geleistet hat, kann er sich möglicherweise von einer nationalen oder regionalen Organisation wie dem National Council of Interior Design Qualification (NCIDQ) in den USA zertifizieren lassen. Diese Zertifizierung ist hilfreich für den beruflichen Aufstieg innerhalb eines Unternehmens oder unabhängig.