Schälmeißel sind leichte Meißel, die nie gehämmert werden. Sie werden hauptsächlich zum Entfernen von dünnen Holzspänen beim Verlegen von Fugen verwendet. Die dünnen Klingen von Schälmeißeln machen sie fast flexibel. Ein Schälmeißel ist lang, um dem Benutzer maximale Kontrolle zu geben. Damit eine Person den Schälmeißel effektiv verwenden kann, wird eine Hand verwendet, um die Klingen vom Griff zu drücken, während die andere Hand den Schnitt führt, den der Meißel ausführt.
Schälmeißel gibt es in zwei Haupttypen: den herkömmlichen geraden Schälmeißel und den gekröpften Schälmeißel. Gekröpfte Meißel, die manchmal auch als Dogleg-Meißel bekannt sind, werden hauptsächlich verwendet, um das Holz zu schälen, indem der Meißel flach auf der Oberfläche gehalten wird. Bei herkömmlichen Meißeln ist der Griff im Weg, wenn der Schnitt von einer Kante entfernt ist. Einer der Vorteile von gekröpften Schälmeißeln besteht darin, dass die Kurbel im Griff dem Benutzer den größtmöglichen Freiraum bietet. Diese Meißel werden zum Einpassen von Waffenschäften verwendet und sind daher bei Büchsenmachern sehr beliebt.
Ein Fischschwanz-Schälmeißel ist eine andere Art von Meißel, die weniger häufig verwendet wird als der konventionelle oder der gekröpfte Typ. Der Schaft des Fischschwanzmeißels ist schmaler als die Klinge. Dies ermöglicht das Schneiden an den schwierigsten Stellen.
Eine andere Art von Meißel, die Holzarbeiter verwenden, ist der japanische Schälmeißel. Ähnlich wie westliche Meißel sind die japanischen Schälmeißel meist etwas dicker. Sie bestehen aus laminiertem Stahl. Der weichere Eisenrücken ist mit hartem Stahl schmiedegeschweißt, wodurch ein sehr flexibles und sehr scharfes Werkzeug entsteht.
Andere Anwendungen von Schälmeißeln sind das Reinigen von Schlachtkörpern nach der Montage oder wenn große, ebene Oberflächen geschält werden müssen. Schälmeißel sind ein unverzichtbares Werkzeug für Tischler, Zimmerer und Holzarbeiter gleichermaßen. Neben dem Schälen und Schaben von Holz kann ein Schälmeißel auch als Brecheisen verwendet werden. Durch einfaches Einlegen eines zwischen zwei Bretter kann ein Schälmeißel an Stellen gelangen, an denen ein typischer Flachstahl nur schwer zu finden ist.
Auch Schälmeißel lassen sich leicht nachschärfen. Die meisten Einzelhändler und Holzfachgeschäfte führen sie. Sie können einzeln oder im kompletten Set gekauft werden, so dass man leicht die ideale Größe für die jeweilige Aufgabe finden kann.