Eine Horizontalfräsmaschine ist eine der beiden grundlegenden Arten von Fräsmaschinen. Diese Maschinen sind auf einen Prozess namens Dornfräsen spezialisiert, bei dem Material schnell von einem Quellobjekt entfernt wird. Diese Maschinen waren der ursprüngliche Fräsmaschinenstil, wobei das vertikale Fräsen erst viele Jahre später an Bedeutung gewann. Während eine horizontale Fräsmaschine in den meisten großen Fertigungszentren immer noch üblich ist, werden vertikale Maschinen, die computergestützte numerische Steuerung (CNC) verwenden, immer häufiger.
Eine Fräsmaschine ist ein Fertigungsmittel. Die horizontale Fräsmaschine wurde Anfang des 1800. Jahrhunderts verwendet, und die Grundkonstruktion einer gewöhnlichen modernen Maschine ist fast die gleiche wie bei diesem Originalmodell. Je nach Größe des herzustellenden Artikels können diese Maschinen klein genug sein, um auf einen Küchentisch oder ganze Räume zu passen. Diese Maschinen nehmen ein Ausgangsobjekt und entfernen Bits, Bohrlöcher oder formen Konturen, bis es eine bestimmte Größe, Form und Gewicht hat.
Die meisten Fräsmaschinen bewegen das zu formende Objekt und das Werkzeug, das die Formgebung ausführt. Dies stellt diese Maschinen in eine einzigartige Klasse, da die meisten Fertigungsanlagen normalerweise nur das eine oder das andere tun. Es gibt zwei grundlegende Arten von Fräsmaschinen: die vertikale und die horizontale Fräsmaschine. Sie unterscheiden sich in Design und allgemeiner Verwendung.
Der Hauptunterschied zwischen einer vertikalen und einer horizontalen Fräsmaschine ist die Ausrichtung der Spindel, des Hauptwerkzeugs innerhalb der Maschine. Eine vertikale Maschine arbeitet hauptsächlich auf der Ober- und Unterseite eines Objekts, obwohl sie auf jeder Seite arbeiten kann. Die Ausrichtung und das Design vieler vertikaler Maschinen machen sie für stehende Bediener und feine Detailarbeiten gut geeignet. Da die Maschine vertikal arbeitet, sind diese Maschinen im Allgemeinen höher als lang.
Eine Horizontalfräsmaschine arbeitet hauptsächlich an den Seiten eines Objekts und ihre Positionierung ermöglicht einen viel aggressiveren Materialabtrag. Diese Maschinen sind oft auch größer, da sie normalerweise lang statt hoch sind. Daher werden häufig vertikale Maschinen für die Herstellung von Werkzeugen verwendet, während horizontale Maschinen bei größeren Fräsprojekten arbeiten.
Viele moderne Fräsmaschinen entfernen sich von der vertikalen/horizontalen Bauweise. Obwohl diese neuen Mühlen technisch gesehen Vertikalmühlen sind, sind sie aufgrund ihrer Spindelrotation viel mehr als eine Standard-Vertikalmühle. Diese Fräsmaschinen sind komplett computergesteuert. Sie können das Objekt frei drehen und arbeiten gleichmäßig auf allen Seiten. Darüber hinaus können sie das Werkzeug von einer standardmäßigen vertikalen in eine nahezu horizontale Ebene drehen – diese Bewegungsfreiheit schafft eine Kombination der beiden Standardausführungen.