Extrudiertes Polystyrol ist eine Art von Kunststoff, der zur Herstellung von Produkten verwendet wird, die von Baumaterialien bis hin zu Lagerbehältern reichen. Dieses Produkt kann auch als XPS bezeichnet werden und wird nach einer beliebten Markenversion dieses Materials auch als Styropor® bezeichnet. Extrudiertes Polystyrol kann je nach Anwendung in Form eines dichten Schaums oder eines festeren, kunststoffähnlichen Materials vorliegen.
Hersteller stellen Polystyrol aus Kohlenwasserstoffmolekülen her, die ein Nebenprodukt des Erdölraffinationsprozesses sind. Die Polystyrolpartikel werden dann bei hohen Temperaturen geschmolzen und dann mit Luft infundiert. Diese Mischung wird in eine Form gegeben, wo sie abkühlen und aushärten gelassen wird. Es kann auch einem traditionelleren Extrusionsverfahren unterzogen werden, bei dem es durch eine Matrize gepresst wird, um die gewünschte Form zu erhalten. Dieser Herstellungsprozess verleiht Polystyrol eine gleichmäßige Zellstruktur und eine konsistente Textur im gesamten Material.
Extrudiertes Polystyrol wird zur Herstellung verschiedener Produkte verwendet, darunter sowohl Haushalts- als auch Industriegüter. Es kann geformt werden, um Versandbehälter für Elektronik zu bilden, oder geschreddert werden, um Schaumverpackungs-Erdnüsse für den Versand und den Versand zu bilden. Dieses Material wird auch zur Herstellung von Transportbehältern für Lebensmittel sowie Einwegbechern und -tellern verwendet. Eierkartons, Fleischtabletts und andere Lebensmittelaufbewahrungsprodukte werden ebenso aus diesem Material hergestellt wie Dämmstoffe und andere Baumaterialien. Hersteller können sogar extrudiertes Polystyrol verwenden, um Formen oder Matrizen für Metalle und andere Materialien herzustellen.
Dieses Material bietet eine Reihe von Vorteilen gegenüber alternativen Materialien in einer Vielzahl von Bereichen. Seine gleichmäßige Zellstruktur verleiht extrudiertem Polystyrol eine hohe Festigkeit und Strapazierfähigkeit bei gleichzeitig sehr geringem Gewicht. Extrudiertes Polystyrol lässt sich auch leicht schneiden und formen, um verschiedene Produkte zu bilden oder in einem Bauprojekt zu installieren. Es bietet eine hohe Feuchtigkeitsbeständigkeit und ist nicht anfällig für Temperatur- oder Feuchtigkeitsänderungen. Extrudiertes Polystyrol bietet zudem eine hohe Flexibilität in Bezug auf Design und Anwendung.
Ein Nachteil dieses Materials sind seine Kosten, insbesondere im Vergleich zu alternativen Materialien. Bei der Verwendung als Gebäudeisolator kostet XPS normalerweise mehr als herkömmliche Glasfaserisolierungen. Dieses Material ist bei der Aufbewahrung von Lebensmitteln teurer als Lebensmittelbehälter aus Pappe oder anderen Kunststoffarten. Extrudiertes Polystyrol gilt auch als potenzielle Gefahr für die Umwelt. Dieses Produkt nimmt viel Platz auf der Deponie ein und Recyclingprogramme sind im Vergleich zu vielen anderen Kunststoffformen ziemlich begrenzt.