Schlammvorhänge sind Schutzbarrieren, die in einer Meeresumwelt verwendet werden, um die Verschmutzung durch suspendierte Sedimente wie schlammigen Boden oder Steinstaub zu kontrollieren. Wenn durch Wasserabfluss oder Bautätigkeiten Sedimente in Wasserstraßen entstehen, werden Schlickvorhänge verwendet, um diese suspendierten Sedimente einzudämmen. Durch die Beschränkung des Sediments auf einen bestimmten Bereich wird der Rest der Wasserstraße vor den schädlichen Auswirkungen der Verschmutzung geschützt.
In vielen Gebieten der Welt ist die Verwendung von Schlammvorhängen von Regierungen vorgeschrieben, um die Verschmutzung der Wasserstraßen zu kontrollieren. In den Vereinigten Staaten wurden beispielsweise die Environmental Protection Agency (EPA) und der Clean Water Act entwickelt, um die Verschmutzung natürlicher Ressourcen, einschließlich Wasserstraßen, zu kontrollieren. Das Gesetz über sauberes Wasser schreibt ausdrücklich die Verwendung von Schlammvorhängen als Barriere vor, um die durch Bautätigkeiten und Maßnahmen zur Küstenstabilisierung verursachte Verschmutzung einzudämmen und zu reduzieren.
Schlammvorhänge werden auch Schlammsperren genannt. Diese Schutzbarrieren sind in schwimmender und abgesteckter Ausführung erhältlich. Schwimmende Schlammvorhänge sind in drei Ausführungen erhältlich.
Ein schwimmender Schlammvorhang vom Typ I ist für den Einsatz in ruhigen Gewässern konzipiert. Ruhige Wasseranwendungen können kleine Teiche oder Binnenseen und -kanäle umfassen. Diese Art von Schlammvorhang eignet sich gut zur Kontrolle der Sedimentverschmutzung, die durch Regenwasserabfluss im Zusammenhang mit nahegelegenen Bau- oder Landwirtschaftsaktivitäten verursacht wird.
Die schwimmenden Schlammvorhänge des Typs II sind für den Einsatz in mittleren Gewässern konzipiert. Dieser Schlammvorhangtyp ist robuster als der Schlammvorhang Typ I. Es wird in Flüssen und Bächen mit einer deutlicheren Strömungs- und Oberflächenaktivität verwendet. Der schwimmende Schlammvorhang vom Typ II wird häufig während des Brückenbaus oder -abbruchs und zur Kontrolle von Sedimenten verwendet, die während der Stabilisierungsbemühungen der Küstenlinie entstehen.
Ein schwimmender Schlammvorhang vom Typ III ist für den Einsatz in rauen Gewässern und Küstenwasserstraßen gebaut. Diese Schlammvorhänge sind für den Einsatz in Bereichen mit hoher Strömung und starker Oberflächenaktivität konzipiert. Der Schlammvorhang Typ III wird häufig in Gebieten eingesetzt, in denen ein großes Gebäude in der Nähe von Wasserstraßen gebaut wird oder bei Umweltkatastrophen. Kundenspezifische Schlammsperren vom Typ III werden häufig bei der Reinigung und Eindämmung von Ölverschmutzungen verwendet.
Abgesteckte Schlickbarrieren und Schlickzäune sind für die Kontrolle von Sedimenten in Gebieten mit extrem flachem Wasser mit sehr begrenzter Strömung und ohne Oberflächenaktivität bestimmt. Diese Art von Schlammvorhang wird häufig in Straßengräben oder sehr flachen Kanälen verwendet, um den Abfluss durch Straßenbau oder Erosion zu kontrollieren. Es wurde entwickelt, um Sedimente an einem Ort zu begrenzen, aber es ist nicht gebaut, um der Strömung und der Oberflächenaktivität der schwimmenden Schlickvorhänge standzuhalten.