Paraffinöl, das in den USA und Kanada, Australien und Neuseeland als Kerosin bezeichnet wird, ist eine Art von erdölbasiertem Kraftstoff, der häufig in Flugzeugen verwendet wird und dort als Düsentreibstoff bezeichnet wird. Es wird in zwei verschiedenen Energiedichtestufen hergestellt, wobei die C1 oder leichtere Version für Motoren in Flugzeugen, Außenbordmotoren für Wasserfahrzeuge und andere Maschinen verwendet wird. Kerosin vom Typ C2 wird in Öllampen zum Heizen und als Heizöl verwendet.
Wenn Paraffinöl als Kerosin verwendet wird, wird es je nach Bedarf des Flugzeugs in weitere Varianten unterteilt und kann als Jet A, Jet A-1 und Jet B oder JP-4 bis JP-8 bezeichnet werden . Jet A und Jet A-1 sind die gebräuchlichsten Paraffinölsorten, die in Verkehrsflugzeugen mit Turbinentriebwerken verwendet werden, und Jet B wird in Umgebungen mit kaltem Wetter ersetzt. Jet-4- und Jet-5-Kraftstoffe sind Mischungen aus Kerosin und Benzin oder anderen entzündlichen flüssigen Kohlenwasserstoffen wie Naphthen, die sowohl in Flugzeugen der US Air Force als auch der US Navy verwendet werden. JP-7 wird in Überschallflugzeugen verwendet und JP-8 wird von Militärflugzeugen der Nordatlantischen Vertragsorganisation (NATO) verwendet. Eine andere Art von Kerosin-Flugzeugtreibstoff, bezeichnet als RP-1, wird oft mit flüssigem Sauerstoff gemischt, um Raketen zu befeuern.
Einer der Vorteile von Paraffinöl oder Kerosin gegenüber herkömmlichem Benzin sowohl als Flugkraftstoff als auch bei anderen herkömmlichen Anwendungen besteht darin, dass es einen höheren Flammpunkt als Benzin hat. Dadurch ist er weniger brennbar und leichter zu lagern, wobei die Brandgefahr geringer ist als bei Dieselkraftstoff. Kerosinkocher werden in westlichen Ländern oft als bequeme und tragbare Geräte für Campingausflüge beworben, da der Brennstoff relativ sicher zu transportieren ist und in Entwicklungsländern wie Indien der Hauptbrennstoff für die ländliche Bevölkerung ist.
Als einer der ältesten erdölbasierten Kraftstoffe wurde Kerosin erstmals 1853 von Abraham Gesner, einem kanadischen Arzt und Geologen, entdeckt. Seiner Entdeckung wird zugeschrieben, dass er die weltweite kommerzielle Ausbeutung von Erdöl begann. Früher wurde es als gewöhnlicher Brennstoff für Lichtquellen verwendet, bevor sich die elektrische Beleuchtung verbreitete. Kerosin wurde bald als industrielles Schmiermittel und industrielles Lösungsmittel auch in Farben und Lacken sowie in Insektiziden zur Abtötung von Mücken verwendet.
Die Raffination von Paraffinöl dominierte etwa 60 Jahre lang die Erdölindustrie. In den 1920er Jahren überholte die Massenproduktion von Automobil-Verbrennungsmotoren, die für den Betrieb mit Benzin gebaut wurden, schnell die Industrie. Auch wenn der Wert als Beleuchtungs- oder Brennstoffquelle bald begrenzt wurde, produzierten die USA in den 1990er Jahren immer noch 1,000,000,000 Gallonen (3,785,411,784 Liter) Kerosin pro Jahr.