Eine Kurbelriemenscheibe wird im Motor eines Automobils verwendet, um Teile des Fahrzeugs, die nicht an der tatsächlichen Bewegung des Autos beteiligt sind, mit Strom zu versorgen. Es befindet sich am Ende der Kurbelwelle und überträgt die von der Kurbelwelle erzeugte Energie auf verschiedene Systeme im Fahrzeug. In vielen Fällen wird der Begriff Kurbelwellenriemenscheibe verwendet, um die mit dem Fahrzeug gelieferte Riemenscheibe zu beschreiben, während sich Kurbelwellenriemenscheibe auf eine Komponente bezieht, die als Nachrüst-Upgrade installiert wird, obwohl die Begriffe austauschbar sind.
Diese Riemenscheibe überträgt Energie unter anderem auf die Klimaanlage, die Stereoanlage und die Lichtmaschine. Es befindet sich am Ende der Kurbelwelle und dient dazu, die durch die Kolben erzeugte Linearenergie in Rotationsenergie umzuwandeln. Die von der Kurbelwelle des Fahrzeugs erzeugte Rotationsenergie dreht die Kurbelwellenriemenscheibe, die dann andere Teile des Fahrzeugs antreibt. Diese Art von Riemenscheibe verwendet normalerweise eine Verrippung, um zu verhindern, dass der Riemen bei der Bewegung rutscht.
Ein Riemen, der als Serpentinenriemen bekannt ist, ist an der Kurbelwellenriemenscheibe befestigt und bewegt sich durch einen großen Teil des Fahrzeugmotors. Dieser Riemen bewirkt, dass andere bewegliche Teile laufen und versorgt Hilfsteile des Autos mit Strom, wenn sie benötigt werden. Bei vielen Fahrzeugen ist der Keilrippenriemen an einer oder mehreren zusätzlichen Riemenscheiben befestigt, die den Riemen durch den Motor bewegen. Wenn mehrere Riemenscheiben verwendet werden, wird nur die Kurbelriemenscheibe, die in diesem Fall als Antriebsriemenscheibe bezeichnet wird, angetrieben. Die anderen sind unmotorisierte Umlenkrollen.
Eine Aftermarket-Kurbelriemenscheibe kann verwendet werden, um die Leistung eines Fahrzeugs zu erhöhen. Diese Riemenscheiben sind so konzipiert, dass sie erheblich weniger wiegen als die standardmäßig ab Werk gelieferten Riemenscheiben, hauptsächlich weil sie keine harmonischen Dämpfer haben. Obwohl diese Riemenscheiben bei bestimmten Drehzahlen übermäßige Vibrationen erzeugen können, sind sie meistens sicher zu verwenden. Durch das geringere Gewicht der Riemenscheibe kann mehr Energie zum Beschleunigen und zur Aufrechterhaltung der Geschwindigkeit verwendet werden, wodurch der Motor mehr PS erhält. Darüber hinaus ist eine Aftermarket-Riemenscheibe normalerweise so konzipiert, dass sie weniger Energie auf die anderen Teile des Autos überträgt, was bedeutet, dass Stereoanlage, Klimaanlage und andere Hilfssysteme weniger Leistung haben als vor dem Einbau der neuen Riemenscheibe.