Ein Klimaanlagenkanal ist eine Art Rohr oder Tunnel, der verwendet wird, um Luft in einer Struktur zu verteilen. Kanalsysteme, sogenannte Kanalsysteme, sind ein zentraler Bestandteil des Heizungs-, Lüftungs- und Klimatisierungssystems (HLK) eines Gebäudes. In den meisten Systemen ist nur ein Kanalsystem vorhanden, das zum Transport von kühler Luft im Sommer und erwärmter Luft im Winter verwendet wird, zusammen mit der Luft, die für den allgemeinen Lüftungsbedarf benötigt wird. Der Klimaanlagenkanal wird nur mit zentralen Lufteinheiten verwendet und ist nicht für Häuser erforderlich, die auf Split-Systeme oder kanallose Klimaanlagen angewiesen sind.
Um die Funktion eines Klimaanlagenkanals zu verstehen, muss man zunächst verstehen, wie ein zentrales Luftsystem funktioniert. Zunächst saugt ein System von Ansauggittern oder Lamellen Frischluft von außen in die zentrale Lufteinheit. Die Luft wird gekühlt, dann in ein Kanalsystem geblasen, wo sie auf verschiedene Räume verteilt wird. Die kühle Luft tritt in die Räume über Luftdurchlässe ein, die am Ende jedes Kanalstrangs installiert sind, die in der Regel in Form von Diffusoren oder Gittern ausgeführt sind. Dieses Kanalnetz, das kühle Luft vom Gerät in jeden Raum transportiert, wird als Zuluftkanal bezeichnet.
Um in jedem Raum einen relativ stabilen Luftdruck aufrechtzuerhalten, muss natürlich etwas Luft entfernt werden, um Platz für diese neue Kühlluftzufuhr zu schaffen. Ein zweiter Satz von Kanälen, der sogenannte Rückluftkanal, wird verwendet, um wärmere Luft aus jedem Raum zum Kühlen zurück zum Klimagerät zu transportieren. Die Luft tritt in die Rückluftkanäle durch Abluftgitter oder -register in jedem Raum ein. Es wandert zurück zum Gerät, wo es zur Weiterverteilung leichter gekühlt oder an die Außenseite des Hauses abgegeben und gegen frische Luft ausgetauscht wird.
Der Klimaanlagenkanal wird aufgrund seiner Größe, Form und seines Materials ausgewählt. Die Größe eines Kanals richtet sich nach dem Luftdruck in der Wohnung, der Art der verwendeten HLK-Ausrüstung und dem Kühlbedarf der Bewohner. Runde Kanäle gelten als die effizientesten und ermöglichen eine größere Luftbewegung pro Kanaleinheit, werden aber trotzdem selten verwendet. Stattdessen setzen Bauherren auf quadratische oder rechteckige Kanäle, die leichter in enge Decken- und Wandhohlräume passen. Spiralrohr, das einem Wellrohr ähnelt, ist die am wenigsten effiziente Form der drei, wird jedoch oft wegen seines Aussehens gewählt, wenn das Rohr freiliegt.
Es gibt drei grundlegende Materialien, die zur Herstellung von Klimaanlagenkanälen verwendet werden. Galvanisierter Stahl wurde aufgrund seiner Festigkeit und Beständigkeit gegen Rost und Korrosion in der Vergangenheit am häufigsten verwendet. Obwohl es immer noch das Material der Wahl ist, ist Stahl mit einer hohen Luftleckage verbunden, die ein System aus dem Gleichgewicht bringen kann. Flexible Leitungen aus kunststoffummantelten Drahtrahmen werden häufig bei kleinen Stückzahlen oder an Übergangsstellen eingesetzt, um Druckverluste zu reduzieren. Aufgrund ihrer schnellen Installation, der gleichmäßigen Luftverteilung und der ansprechenden Optik werden Gewebekanäle immer beliebter.
Wenn ein Metallkanal verwendet wird, ist er oft isoliert, um Geräusche zu reduzieren und Kondensation zu minimieren. Die Isolierung kann auch dazu beitragen, dass die Kanäle im Haus keine Luft aufnehmen, was zu ungleichmäßigen Temperaturniveaus und Energieverschwendung führt. Viele Metallkanäle verfügen über eine eingebaute Isolierung entlang der Innenwände. Klimaanlagenkanäle ohne integrierte Auskleidung werden oft mit Glasfaser oder ähnlichen Isolierungen umhüllt. Diese zusätzliche Kanalumhüllung kann jedoch bei der Installation in engen Räumen problematisch sein, da sie die Größe des Kanals auf jeder Seite um mehrere Zoll erhöhen kann.