Vampirmythologie entspringt den nebligen Seiten der Geschichte, geboren und wiedergeboren durch Dutzende von Generationen und verschiedenen Kulturen. Obwohl der Großteil der Vampirmythologie seine Existenz eher fantasievollen Fiktionen als tatsächlichen historischen Ereignissen verdankt, gibt es in vielen Kulturen Mythen von vampirähnlichen Kreaturen, die mehr als zweitausend Jahre alt sind. Obwohl jede Legende unterschiedliche Variationen aufweist, gibt es mehrere prominente Aspekte der Vampirmythologie, die sich in verschiedenen Ländern widerspiegeln. Zu den am häufigsten vorkommenden Vampirmerkmalen gehören das Trinken von menschlichem Blut, die Abscheu vor religiösen Symbolen, verschiedene Ursachen der Schöpfung und die Fähigkeit, Opfer sexuell zu erregen oder anzuziehen.
Bluttrinken ist der Kern fast aller Vampirgeschichten, kann aber tatsächlich in einem physiologischen Phänomen verwurzelt sein. Nach Ansicht einiger Experten könnte der Mythos des Bluttrinkens aus der Tatsache entstanden sein, dass Leichen, insbesondere in Massengräbern, nach dem Tod gelegentlich Blut aus dem Mund lecken. In einer Ära vor der modernen Medizin wurden die Blutflecken möglicherweise mit denen verwechselt, die durch das Trinken von Blut hinterlassen wurden. Das Trinken von Blut schuf auch eine Verbindung zwischen Vampirmythen und bestimmten Tieren, insbesondere solchen, die als blutrünstig gelten, wie Wölfen und Fledermäusen.
Ein weiterer Grundsatz von Vampirgeschichten ist die Fähigkeit, sie mit religiösen Symbolen wie einem Kruzifix abzuwehren. Dieser Mythos entspringt möglicherweise dem Glauben, dass Vampire durch ungeweihte Bestattungen geschaffen werden könnten, da der Körper nicht von der Kirche gesegnet und auf heiligem Boden begraben wurde. Vampire als Antithese zur Religion können auch mit dem Glauben zusammenhängen, dass die Kreaturen durch nicht genehmigte sexuelle Handlungen wie Inzest oder Ehebruch erschaffen wurden.
Wie Vampire erschaffen werden, ist eine weitere Schlüsselkomponente in verschiedenen Arten der Vampirmythologie. Neben unsachgemäßen Bestattungen oder illegalen sexuellen Begegnungen teilen viele Kulturen die Überzeugung, dass Vampire durch ein Blutritual andere Vampire erschaffen können. Während Vampire in diesen Traditionen eine Person sicherlich nur wegen ihres Blutes töten können, können sie auch einen Gefährten oder Diener erschaffen, indem sie das Opfer kaum am Leben lassen und ihm im Gegenzug erlauben, Vampirblut zu trinken. In einer berühmten Arbeit der Physiker Costas Efthimiou und Sohang Gandhi wird diese Theorie aus mathematischen Gründen als höchst unwahrscheinlich abgetan, da eine anfängliche Population von einem Vampir innerhalb von zwei Jahren zur totalen Zerstörung aller lebenden Menschen führen könnte.
Sowohl die Roma- als auch die malaysische Vampirmythologie enthalten einige Hinweise auf die sexuellen Fähigkeiten von Vampiren, aber Bram Stokers schriftliche Interpretation von Dracula ist für die Popularisierung des dunklen, romantischen Aspekts des Monsters zu verdanken. Die sexuell repressive Kultur des viktorianischen Englands spielt eine Hauptrolle in Stokers Dracula, der sich stark auf die sexuelle Korruption der Opfer des Vampirs sowie deren körperliche Zerstörung konzentriert. Durch extrem populäre moderne Fiktionsserien wie Stephanie Meyers Twilight und Robin McKinleys Sunshine können sich die sexuellen Aspekte der Vampirmythologie als die nachhaltigsten in der populären Fiktion erweisen.