Eine phonologische Regel ist eine Methode zur Beschreibung der Art und Weise, wie einzelne Laute in der gesprochenen Sprache erzeugt werden. Diese Regeln sind in einer speziellen Notation niedergeschrieben, die die Art und Weise festlegt, in der ein Laut oder eine Gruppe von Lauten durch das Auftreten in einem bestimmten sprachlichen Kontext verändert wird. Phonologische Regeln variieren zwischen Sprachen und Dialekten und spiegeln die gemeinsamen Aussprachegewohnheiten verschiedener Sprachgruppen wider. Durch die Untersuchung der Funktionsweise einer bestimmten phonologischen Regel in der gesprochenen Sprache sind Linguisten in der Lage, die physiologischen und neurologischen Mechanismen zu bestimmen, die mentale Sprache in gesprochene Sprache übersetzen.
Eine vollständige phonologische Regel umfasst den zugrunde liegenden Klang, der verändert wird, die Umgebung, in der er verändert wird, und die spezifische Veränderung, die stattfindet. Regeln können sich mit Gruppen von zugrunde liegenden Lauten befassen, wenn alle Laute die gleiche Veränderung erfahren, wenn sie in derselben linguistischen Umgebung platziert werden. Die sprachliche Umgebung beschreibt die Arten von Lauten, die vor oder nach dem zugrunde liegenden Laut vorhanden sein müssen, damit die Veränderung stattfindet, und sie kann sowohl positive als auch negative Merkmale enthalten. Zum Beispiel könnte eine phonologische Regel eine Veränderung beschreiben, die nach einem Konsonanten in einer betonten Silbe und vor einem Vokal in einer betonten Silbe stattfindet. Die Veränderung wird im Allgemeinen im International Phonetic Alphabet (IPA) oder als Beschreibung der gemeinsamen Merkmale mehrerer veränderter Laute ausgedrückt und kommuniziert den Laut, der sich aus den veränderten zugrunde liegenden Lauten ergibt.
Phonologische Regeln werden grob in vier Hauptgruppen eingeteilt, die sich durch die Art der stattfindenden Veränderung unterscheiden. Assimilation ist die Veränderung eines Lautes, die ihn benachbarten Lauten ähnlicher macht, wodurch das Wort leichter auszusprechen ist, indem einige Bewegungen der Sprachorgane eliminiert werden. Dissimilation ist eine Veränderung, die bewirkt, dass ein Ton benachbarten Tönen weniger ähnlich ist, was dazu führen kann, dass bestimmte Töne vom Zuhörer eher gehört werden. Einfügung ist das Einfügen eines ungeschriebenen Lautes zwischen sehr ähnlichen oder schwer auszusprechenden Lauten, wie z. Das Löschen oder Abschneiden tritt auf, wenn ein Ton maskiert oder vollständig aus einem Wort entfernt wird.
Obwohl sie Regeln genannt werden, implizieren phonologische Regeln keine korrekte oder bevorzugte Aussprache. Sie können und werden oft so geschrieben, dass sie nicht standardmäßige Dialekte und Sprechweisen widerspiegeln. Phonologische Regeln sind einfache Beschreibungen der Aussprache. Sie werden im Allgemeinen verwendet, um die Interaktion zwischen geistiger und körperlicher Sprache und der Physiologie der Sprachorgane zu studieren, anstatt die kulturellen Aspekte einer bestimmten Aussprache.