Der Satz „Kohlen nach Newcastle tragen“ bedeutet, eine übermäßige Menge an Energie für etwas Nutzloses, Fruchtloses oder Überflüssiges zu verwenden. Dieses Idiom entstand im 15. Jahrhundert, weil Newcastle, England, im ganzen Land als wichtiger Kohleexporteur bekannt war. Daher würde es dir nichts nützen, „Kohlen nach Newcastle zu tragen“, denn dort gab es mehr Kohle als anderswo. Variationen des Sprichworts umfassen „bringen“, „nehmen“ oder „bewegen“ der Kohle.
Newcastle-on-Tyne wurde 1080 als Hafenstadt an einer günstigen Stelle gegründet, um den Tyne River zu überqueren. Im Mittelalter exportierte die Stadt Wolle mit dem Boot den Fluss hinunter. Dann, in den 1400er Jahren, wurde Newcastle berühmt für seine reichen Kohleminen. Sie exportierten den Treibstoff nach ganz England, vor allem in die wachsende Metropole London. Damals bezeichnete „Kohlen“ die Klumpen von Rohkohle, während „Kohle“ im heutigen Wortschatz ein Plural ist.
Die umliegenden Grafschaften Northumberland und Durham unterstützten eine halbjährliche Messe in Newcastle, auf der Hausierer ihre Waren verkauften. Vielleicht entstand „Kohlen nach Newcastle tragen“ als Ratschlag zwischen Hausierern, nicht zu versuchen, Kohle auf dem Basar zu verkaufen. Das erste aufgezeichnete Beispiel des kontextualisierten Sprichworts erscheint 1538 in England.
Idiome sind kreative Sprüche, die Beispiele oder Wendungen verwenden, die spezifisch für eine Sprache oder Kultur sind. Geist und Bedeutung von Redewendungen sind jedoch häufig universell. Zum Beispiel haben sowohl die Holländer als auch die Spanier Sprüche, „wie Wasser ins Meer zu bringen“. In Polen und Schweden hört man „Holz in den Wald bringen“. Einige regionalspezifische Redewendungen für Redundanz umfassen Russlands „Samowar nach Tulu bringen“, eine Stadt, die für ihre Teekannen mit Zapfen berühmt ist. Die Griechen verbreiteten das Sprichwort „Bring Eulen nach Athen“, da das Nachträuber ein Symbol der antiken Stadt ist, die nach der Göttin Athena benannt wurde. Natürlich haben wir in den USA unsere eigene Version: Es wird oft gesagt, dass das Mitbringen eines Dates zu einer Hochzeit „wie Sand an den Strand“ bringt.
Die richtige Verwendung von Redewendungen verbessert Ihre kulturelle Kompetenz. „Kohlen nach Newcastle tragen“ begegnet man häufig in Zeitungen und Zeitschriften. Ironischerweise begann Newcastle 2004 mit dem Import von Kohle aus Russland. Obwohl der Satz nicht mehr die wörtliche Wahrheit enthält, wird die bekannte Redewendung sicherlich weiterleben.