Die südgotische Bewegung in der Literatur bringt die Atmosphäre und Sensibilität der Gotik, einem Genre, das aus dem England des späten 18. Jahrhunderts stammt, in den amerikanischen Süden. Da frühgotische Schriftsteller das Genre teilweise nutzten, um zu kritisieren, was sie als die moralische Blindheit des Mittelalters ansahen, befassen sich die Schriftsteller der Südgotik mit ihrer eigenen Vergangenheit durch gotische Tropen. Dieses Genre ist als Genre insofern ungewöhnlich, als es deutlich auf einen bestimmten geografischen Raum beschränkt ist. Viele der bemerkenswertesten amerikanischen Autoren des 20. Jahrhunderts schrieben in dieser Tradition, und das Genre ist auch in Musik und Film zu sehen.
Die Literatur der Südgotik baut auf den Traditionen des größeren gotischen Genres auf und umfasst typischerweise übernatürliche Elemente, Geisteskrankheiten und das Groteske. Viele Literatur dieses Genres meidet jedoch das Übernatürliche und beschäftigt sich stattdessen mit gestörten Persönlichkeiten. Es ist bekannt für seine beschädigten und wahnhaften Charaktere, wie die Heldinnen von Tennessee Williams‘ Stücken. Anstatt romantisierte Stereotypen des Antebellum South zu verewigen, bringt die südländische Gothic-Literatur oft die Stammfiguren von Melodramen und Gothic-Romanen in einen südlichen Kontext, um einen Punkt über die Sitten des Südens zu machen.
Die gotische Literatur des Südens beschäftigt sich oft mit der Not derer, die von der traditionellen südlichen Kultur geächtet oder unterdrückt werden – zum Beispiel Schwarze, Frauen und Schwule. Harper Lees To Kill a Mockingbird (1960) handelt von einem eindeutig unschuldigen Schwarzen, der allein wegen seiner Rasse wegen Vergewaltigung verurteilt und ermordet wird. Tennessee Williams A Streetcar Named Desire (1948) erfindet die Südstaaten-Schönheit als anmaßende, geistig instabile Frau neu, und seine Katze auf einem heißen Blechdach (1955) porträtiert den Lieblingssohn einer südlichen Dynastie als unterdrückten Homosexuellen, dessen Alkoholismus seine Ehe bedroht. William Faulkners häufig anthologisierter „A Rose for Emily“ (1930) bringt das immer wiederkehrende Gothic-Thema der unerwiderten Liebe, die zum Wahnsinn führt, in eine Südstaatenstadt, in der die missbilligenden Bewohner einstimmig erzählen. Andere bemerkenswerte Schriftsteller in der Tradition sind Flannery O’Connor, Carson McCullers, Eudora Welty und Truman Capote.