Im Englischen ist eine Nominalphrase ein Wort oder Wörter, die als Objekt oder Subjekt für ein Verb fungieren. Wenn es ein Wort ist, muss es ein Nomen oder Pronomen sein. Wenn es sich um eine Wortgruppe handelt, muss sie ein Nomen oder Pronomen enthalten, das als Kopf der Phrase fungiert. Der Kopf einer Nominalphrase ist das Substantiv oder Pronomen, um das die Phrase mit Zusatz von Modifikatoren aufgebaut ist. Modifikatoren können viele Formen annehmen, und eine Nominalphrase kann mehrere Modifikatoren unterschiedlichen Typs enthalten.
Ein Nomen ist ein Wort, das einen Ort, eine Idee, eine Person oder eine Sache bezeichnet. Eigennamen bezeichnen Namen, z. B. den Namen einer Person, und sollten großgeschrieben werden. Pronomen werden als Substantive für Nomen verwendet und sind im Englischen sehr verbreitet. Pronomen sind Wörter wie „er“, „sie“ und „sie“. Eine Nominalphrase muss mindestens ein Substantiv eines dieser Typen oder ein Pronomen enthalten und das Subjekt oder Objekt eines Verbs oder einer Verbphrase sein.
In seiner einfachsten Form besteht eine Nominalphrase nur aus einem Wort, dem Nomen. Einer Nominalphrase können viele verschiedene Modifikatoren hinzugefügt werden, die der Phrase zusätzliche Informationen hinzufügen. Eine Nominalphrase kann auf verschiedene Weise konstruiert werden, beispielsweise mit Modifikatoren vor oder nach dem Nomen. Das Nomen selbst kann auch impliziert werden. All diese Zusätze und Modifikationen ermöglichen eine große Vielfalt und Komplexität in Nominalphrasen.
Die häufigsten Arten von Modifikatoren von Nominalphrasen sind Adjektive. Adjektive sind beschreibende Wörter, die zusätzliche Informationen über ein Nomen vermitteln. Zum Beispiel kann das Substantiv „Auto“ durch das Adjektiv „rot“ modifiziert werden, um die Nominalphrase „rotes Auto“ zu bilden. Eine Nominalphrase kann mehrere aneinandergereihte Adjektive enthalten, wie zum Beispiel „dunkelroter Gebrauchtwagen“.
Determinatoren sind Wörter, die weitere Informationen über das Nomen vermitteln. Ein Determinator kann eine Zahl sein, entweder spezifisch oder allgemein, wie z. B. „zehn“ oder „viele“. Artikel wie „the“ und „an“ sowie Wörter, die Spezifität vermitteln, wie „that“ und „this“ sind weitere mögliche Modifikatoren. Possessive Wörter wie „dein“ und „meine“ Dose sind ebenfalls Determinanten. Andere Konstruktionen, wie z. B. Präpositionalphrasen, können ebenfalls Teil einer Nominalphrase sein. All diese verschiedenen Modifikatoren, die vor oder nach dem Nomen platziert werden können, dienen dazu, weitere Informationen über das Nomen oder seine Bedingung hinzuzufügen.