Im Allgemeinen ist Rhetorik die Kunst, eine andere Person davon zu überzeugen, etwas zu tun oder eine bestimmte Meinung zu haben. Es gibt eine Reihe von Taktiken oder rhetorischen Strategien, die zur Überzeugungsarbeit eingesetzt werden können. Die bekanntesten davon sind die drei Appelle von Aristoteles – Logos, Ethos und Pathos. Die Beherrschung der Techniken zur Anwendung dieser Strategien kann Autoren und Rednern dabei helfen, ihre Rhetorik so zu gestalten, dass sie für ihr Publikum am überzeugendsten ist.
Logos ist griechisch für „Logik“. Ein logischer Appell präsentiert und analysiert oft objektive Daten, oft durch Erklärung von Ursachen und Wirkungen. Wenn eine Person beispielsweise einen Artikel über den globalen Klimawandel schreibt, kann sie Informationen über die durchschnittlichen weltweiten Temperaturen und schrumpfende Polkappen präsentieren. Der Autor könnte dann weiter analysieren, was den Klimawandel verursacht hat und welche Auswirkungen der Klimawandel wahrscheinlich haben wird.
Bei der Verwendung von Logik als eine der rhetorischen Strategien sollten Autoren und Redner vorsichtig sein, um logische Fehlschlüsse zu vermeiden. Eine Aussage, die vernünftig erscheinen mag, aber in Wirklichkeit nicht ist, enthält einen logischen Trugschluss. Einige Wissenschaftler haben zum Beispiel argumentiert, dass der Klimawandel ein Faktor gewesen sein könnte, der zum Aussterben der Dinosaurier geführt hat. Es wäre jedoch nicht sinnvoll zu sagen, dass der Klimawandel das Aussterben der Dinosaurier verursacht hat, da er auch das Aussterben der Menschen verursachen würde. Dies ist ein Trugschluss, der als voreilige Verallgemeinerung bekannt ist. Er besagt, dass ein Ereignis, da es einmal ein bestimmtes Ergebnis hatte, immer das gleiche Ergebnis haben wird.
Die zweite rhetorische Strategie des Aristoteles ist Ethos, was „Ethik“ bedeutet. In der Rhetorik ist ein ethischer Appell meistens einer, der den Charakter oder die Glaubwürdigkeit der argumentierenden Person feststellt. Dies kann bedeuten, dass der Autor oder Redner seine oder ihre Qualifikationen vorstellt, beispielsweise einen Doktortitel in Umweltwissenschaften, oder erklärt, warum ihm die Umwelt am Herzen liegt. Eine andere gute Möglichkeit, beim Publikum Glaubwürdigkeit herzustellen, besteht darin, ein Argument einfach verständlich und frei von sachlichen oder grammatikalischen Fehlern zu präsentieren. Gelegentlich kann Ethos auch einen Appell an die ethische oder moralische Verantwortung des Publikums bedeuten, Maßnahmen zu einem Thema zu ergreifen.
Pathos ist die rhetorische Strategie, die die Emotionen des Publikums anspricht. Ein sehr effektiver Weg, dies zu tun, besteht darin, neben Verallgemeinerungen auch spezifische Beispiele bereitzustellen. Zum Beispiel, zu erzählen, wie das Fischereiunternehmen einer bestimmten Familie aufgrund des Klimawandels gescheitert ist, würde die Emotionen des Hörers mehr ansprechen als eine Statistik über Einkommensverluste aufgrund des Klimawandels. Narration, Bilder und Sinnesbeschreibungen sind spezifische Arten rhetorischer Strategien, die emotionale Anziehungspunkte bieten können.