Wenn jemand als „hoch und niedrig“ suchend beschrieben wird, bedeutet dies, dass er oder sie an jedem erdenklichen Ort nach etwas oder jemandem sucht. Eine solche Suche würde praktisch jeden Ort umfassen, den eine Person suchen könnte, und sie würde wahrscheinlich nicht aufhören, bis das gesuchte Objekt gefunden ist. Auf diese Weise kann die betreffende Person sicherstellen, dass die Suche nicht an mangelnder Anstrengung scheitert. Der Begriff „Hoch und Tief“ bezieht seine Bedeutung aus der Tatsache, dass jeder, der sowohl das Hoch als auch das Tief eines Ortes sehen würde, nichts ungesehen lassen würde.
Bei bestimmten Gelegenheiten müssen Englischsprachige Wörter oder Ausdrücke verwenden, die möglicherweise nicht die Bedeutung haben, die man aufgrund der wörtlichen Definitionen der Wörter erwarten würde. Diese Wörter und Phrasen sind als Idiome bekannt und entwickeln sich oft aus ihrem Ursprung heraus, um im Laufe der Zeit etwas völlig anderes zu bedeuten. Diese Bedeutungen werden im Allgemeinen von jedem in einer bestimmten Kultur verstanden. Ein solches Idiom, das eine gründliche Suche vermitteln soll, ist der Ausdruck „hoch und niedrig“.
Wenn jemand auf eine Weise sucht, die die Verwendung dieses Ausdrucks rechtfertigt, bedeutet dies, dass er oder sie praktisch jeden Ort durchsucht, der in Reichweite ist. Die Gründe für die Suche können schwerwiegend oder leichtfertig sein, aber es ist definitiv eine akribische Suche, wenn die Phrase verwendet wird. Als Beispiel könnte jemand sagen: „Ich habe hoch und tief nach den richtigen Schuhen für die Party gesucht, aber ich habe sie noch nicht gefunden.“
Dieser Satz impliziert auch, dass eine solche Suche entweder schon seit längerer Zeit im Gange ist oder bis weit in die Zukunft andauern wird. Eine Suche, die eine solche Gründlichkeit erfordert, kann unmöglich in kurzer Zeit durchgeführt werden. Es würde wahrscheinlich nur enden, wenn die Suche dazu führt, dass das fragliche Objekt oder die fragliche Person gefunden wird. Betrachten Sie zum Beispiel den Satz: „Er wird hoch und runter suchen, bis er die richtige Person für den Job findet.“
Wie bei vielen Redewendungen geht auch bei diesem Ausdruck ein gewisses Maß an Übertreibung einher. Manche Leute gehen mit dem Ausdruck sogar noch weiter und erweitern ihn, um zu sagen, dass sie „hoch und niedrig und alle Punkte dazwischen“ suchen. Natürlich ist es unmöglich, überall zu suchen, aber dieser Satz zeigt an, dass es bei der jeweiligen Verfolgung nicht nachlassen wird.