Klassische Literatur ist ein Sammelbegriff für literarische Werke, die Zeit und Kultur überschreiten, um eine universelle Anziehungskraft zu haben. Solche Romane, Kurzgeschichten und Gedichte bleiben im Laufe der Zeit relevant. Sie werden für ihren künstlerischen Wert, ihre Qualität und oft für ihren bahnbrechenden Charakter anerkannt. Aufgrund ihres klassischen Status bleiben diese Buchtypen noch lange nach Ablauf ihres Urheberrechts im Druck und können von beliebig vielen Verlagen gedruckt werden.
Die Bücher, die als Teil der klassischen Literatur gelten, wie sie im Westen anerkannt ist, können jeden Hintergrund haben und enthalten oft Übersetzungen. Dies hat dazu geführt, dass ältere Werke wie Dante Alighieris „Göttliche Komödie“ und Geoffrey Chaucers „Canterbury Tales“ als Werke der klassischen Literatur gelten. Werke stammen oft von Schriftstellern, die zu dem Zeitpunkt, als ihre Werke als angesehen wurden, gestorben sind, wie Oscar Wilde und Jane Austen, aber andere sind noch am Leben, wenn ihre Werke diesen Status erreichen, darunter Gabriel Garcia Marquez und Graham Greene.
Die Definition dessen, was ein Werk der klassischen Literatur ausmacht, ist bestenfalls mehrdeutig. Eines ist klar: die Unterscheidung zwischen einem klassischen Werk und einem klassischen Werk. Klassische Werke sind Literaturstücke aus dem antiken Rom und Griechenland. Es ist auch wichtig, zwischen klassischen Werken und dem westlichen Kanon zu unterscheiden. Während viele der Romane synonym sein mögen, wird der westliche Kanon größtenteils durch Akademiker gebildet und spiegelt möglicherweise nicht den Verkauf von Büchern online oder in Buchhandlungen wider.
Generell ist die Entscheidung, ein Buch zum Klassiker zu machen oder nicht, ein rückwärtsgewandter Prozess. Relativ wenige zeitgenössische Bücher gelten als Klassiker, obwohl es viele gibt, die diesen Status mit ziemlicher Sicherheit erreichen werden. JK Rowlings „Harry Potter“-Reihe und möglicherweise „Northern Lights“ von Philip Pullman könnten diesen Status erreichen. Bei vielen anderen Büchern wird die Zeit zeigen, ob sie relevant bleiben.
Viele Romane sind auch genreabhängig. Dies bedeutet, dass sie möglicherweise nicht auf eine allgemeine Liste der klassischen Literatur gelangen und keinen literarischen Kanon bilden, aber sie sind für dieses bestimmte Genre der Belletristik von großer Bedeutung. Die klassische Science-Fiction-Literatur umfasst ältere Werke wie HG Wells und Jules Verne, aber auch sehr viele Romane aus der klassischen Science-Fiction-Zeit der 1950er bis 1980er Jahre. Zu diesen letzteren Werken zählen die von Ray Bradbury, Ursula Le Guin, Isaac Asimov und Philip K. Dick.