Der idiomatische Ausdruck „Fuß in der Tür“ bedeutet, sich Zugang zu etwas zu verschaffen, beispielsweise zu einer Organisation, die die Person weiterverfolgen möchte. Durch den „Fuß in die Tür“ in einem Unternehmen mit einem Einstiegsjob auf niedrigem Niveau kann man sich weitere Zukunftschancen eröffnen. Die Idee ist, dass eine Person, die klein anfängt, später einen größeren Nutzen erzielen kann, weil ein Fuß gefasst wurde.
Eine gängige Verwendung dieses Satzes ist die Beschreibung des Phänomens, mit einem niedriger bezahlten Einstiegsjob in einem Unternehmen zu beginnen, um dort „Fuß in die Tür“ zu bekommen. Später könnte eine Person diese kleinere Position als Sprungbrett zu einer höheren Position nutzen, was viel eher möglich wäre, weil sie bereits begonnen hat, für das Unternehmen zu arbeiten, wenn auch nicht auf der letztendlich gewünschten Ebene. Die ganze Idee ist, klein anzufangen und dann im Unternehmen aufzusteigen.
Diese Technik könnte auch mit Menschen anstelle von Jobs funktionieren. Ein Mann, der eine Frau um ein Date bitten möchte, kann zum Beispiel damit beginnen, ein alltägliches, alltägliches Gespräch mit ihr zu beginnen, in der Hoffnung, die Beziehung weiterzuentwickeln. Nachdem er seinen „Fuß in die Tür“ bekommen hatte, konnte er diesen täglichen Austausch nutzen, um sie besser kennenzulernen.
Als idiomatischer Ausdruck muss der Begriff „Fuß in der Tür“ in jedem Kontext so interpretiert werden, dass er zum richtigen Verständnis verwendet wird, da er normalerweise im übertragenen Sinne verwendet wird. Die Anfänge dieses Satzes waren jedoch wörtlich. Die frühesten bekannten Hinweise auf den Begriff „Fuß in der Tür“ stammen aus den Vereinigten Staaten, wo der Begriff verwendet wurde, um die Technik zu beschreiben, den Fuß buchstäblich in eine Türöffnung einzuklemmen, um zu verhindern, dass sich die Tür schließt und so das Gespräch fortgesetzt werden kann. Dies ist eine Technik, die manchmal von Parteiarbeitern und Tür-zu-Tür-Verkäufern verwendet wird.
Der Begriff „Fuß in der Tür“ ist auch der Name einer psychologischen Technik, die dem allgemeinen Sprachgebrauch ähnelt, denn dort wurde sie entwickelt. In diesem Zusammenhang bedeutet es, dass man nicht erst nach etwas Großem fragen sollte, sondern zunächst nach etwas Kleinem fragen und sich dann zu immer größeren Dingen hocharbeiten sollte, bis das Ziel erreicht ist. Anstatt beispielsweise nach einem sehr teuren Videospiel zu fragen, könnte ein Kind zuerst seine Eltern nach einem günstigeren fragen. Nachdem die Eltern des Kindes zugestimmt hatten, konnte das Kind so lange fortfahren, bis es schließlich nach dem eigentlichen Ziel fragte, das teure Spiel zu erhalten, da es wusste, dass es wahrscheinlicher wäre, dass seine Eltern sich endlich bereit erklärten, das große Spiel zu kaufen, wenn es zuerst nach kleineren Spielchen verlangte und sie erhielten .