Zorro wurde vom Schriftsteller Johnston McCulley geschaffen und ist eine fiktive Figur, die in einer Reihe von Abenteuergeschichten die Hauptrolle spielt. Er trat 1919 zum ersten Mal in der Serie The Curse of Capistrano auf und hat seitdem in vielen Romanen, Filmen, Hörspielen und Comics mitgewirkt. Dieser Charakter hat im Laufe der Jahre viele ästhetische Veränderungen erfahren, ist aber heute vor allem für seine charakteristische schwarze Maske, seinen Umhang und seinen Sombrero mit flacher Krempe bekannt. In frühen Inkarnationen trug er mehrere Waffen; Im Laufe der Zeit wurde seine charakteristische Waffe jedoch das Rapier, das regelmäßig verwendet wurde, um seinen Feinden das charakteristische Z-förmige Zeichen zu hinterlassen.
Der fiktive Charakter von Zorro begann sein Leben als Adliger in der Serie The Curse of Capistrano von 1919. Diese Geschichte wurde in fünf Teile gegliedert und erschien in All-Story Weekly, einem amerikanischen Magazin für Pulp-Storys. Die Serie folgt den Abenteuern von Zorro, seiner Geliebten Lolita Pulido und seinem Diener Bernardo und endet mit einer Enthüllung der wahren Identität des Charakters, Don Diego Vega. Das ursprüngliche Erscheinungsbild dieses Charakters unterscheidet sich geringfügig von den moderneren Versionen, wobei das gesamte Gesicht des Charakters mit einer schwarzen Schleiermaske anstelle der teilweisen Bedeckung der Sacktuchmaske und einem großen Umhang anstelle des fließenden Umhangs bedeckt ist. Andere Variationen des Aussehens dieses Charakters sind schwarze Lederreitstiefel, eine Taillenschärpe oder -weste und ein glatt rasiertes oder schnurrbärtiges Gesicht.
Zorro wurde ein solcher Erfolg, dass zwei bekannte Schauspieler die Geschichte von 1919 als Startfilm für ihr aufstrebendes Studio United Artists adaptierten. 1920 debütierte The Mark of Zorro mit Douglas Fairbanks als Titelfigur, zusammen mit Marguerite de la Motte und Noah Beery. Dieser Film war so ein Hit, dass er zwei Remakes hervorbrachte, eines im Jahr 1940 und das andere im Jahr 1974. Auch aufgrund des Erfolgs des Films schrieb Johnston McCulley, der nicht geplant hatte, weitere Zorro-Geschichten zu schreiben, weitere 60 Geschichten.
Im Laufe der Zeit wurde diese große Sammlung von Geschichten in einer Vielzahl von Medien reproduziert, darunter Fernsehserien, Bühnenstücke, Filme und Comics. Obwohl in jeder Geschichte Zorro vorkam, wurde die Darstellung des Charakters in der Regel in zwei Typen unterteilt. Der erste Typ war im Allgemeinen eine Nacherzählung oder Umgestaltung der ursprünglichen Legende. In der zweiten Kategorie umgab die Geschichte normalerweise entweder einen Nachkommen des ursprünglichen Charakters oder einen neuen Charakter, der sich als Original ausgeben wollte.