Auch wenn Sie keine Fremdsprachen sprechen, haben Sie gute Chancen, dass Sie bereits mindestens ein Wort kennen, das Sie überall verwenden können: „Häh?“ Das ist richtig, das scheinbar unsinnige Wort, das Sie verwenden, um anzuzeigen, dass Sie etwas nicht verstehen, ist im Grunde das gleiche Geräusch, das von Menschen auf der ganzen Welt aus dem gleichen Grund gemacht wird. Nach Untersuchungen einer Gruppe des Max-Planck-Instituts für Psycholinguistik in Nijmegen, Niederlande, sollte das Wort „huh“ als bemerkenswerte linguistische Erfindung und als erstes „universelles Wort“ angesehen werden, das von heutigen Linguisten untersucht wurde. Nach der Analyse der Sprache von Menschen, die in Sprachen von Französisch und Spanisch bis hin zu indigenem Vokabular in Ecuador und Ghana sprechen, stellten die Forscher fest, dass alle einen Klang verwendeten, der „huh“ sehr ähnlich war, um auf mangelndes Verständnis hinzuweisen. Der leitende Forscher Mark Dingemanse sagte, die Erklärung für die weit verbreitete Verwendung eines Wortes könne auf die konvergente Evolution zurückgeführt werden. Mit anderen Worten, es entsteht unabhängig in verschiedenen Sprachen, weil es so perfekt zu seiner Funktion passt. Er vergleicht dies mit der physischen Evolution von Haien und Delfinen, die „nicht zum gleichen Körperbau kamen, weil sie bestimmte Gene teilen, sondern weil sie eine gemeinsame Umgebung haben“.
Ein Blick auf die Sprache:
Der größte Teil der Welt ist zweisprachig, aber die Mehrheit der Menschen in Amerika und Großbritannien spricht nur Englisch.
Zwillinge neigen dazu, eine Sprache zu erschaffen, die nur sie beide verstehen können; das Phänomen ist als Kryptophasie bekannt.
Es überrascht nicht, dass das Buch, das in die meisten Sprachen übersetzt wurde, die Bibel ist. Carlo Collodis Pinocchio, ursprünglich auf Italienisch geschrieben, gilt allgemein als am zweithäufigsten übersetzt, mit Versionen in über 300 Sprachen.