Das Idiom „Bitplayer“ wird verwendet, um einen Schauspieler zu beschreiben, der kleine oder unwichtige Rollen in Theaterstücken, Filmen oder Fernsehprogrammen übernimmt. Die Verwendung des Wortes Bit, das eine Konnotation von etwas sehr Kleinem hat, modifiziert das Wort Spieler, ein Begriff, der manchmal verwendet wird, um Bühnenschauspieler zu beschreiben. Ein Bit-Spieler spricht normalerweise Zeilen in der Produktion, im Gegensatz zu begehbaren Schauspielern oder Statisten. Der Begriff kann auch verwendet werden, um eine Person zu beschreiben, die in einer bestimmten Gemeinschaft, einem Geschäft oder einer bestimmten Situation wenig Einfluss oder Bedeutung hat.
Während einige Schauspielskripte angeben, dass ein Theaterstück oder eine Show nur ein oder zwei Charaktere hat, verlassen sich viele Produktionen auf zahlreiche Charaktere, um eine vollständige und unterhaltsame Geschichte zu erzählen. Beim Casting der Show möchte der Regisseur die verschiedenen Rollen an die Talente und persönlichen Eigenschaften der vorspielenden Schauspieler anpassen. Eine kleine Spielerin mag in einer Produktion nur eine sehr geringe Präsenz und nur wenige gesprochene Zeilen haben, aber ihre Rolle kann für ihre Integrität notwendig sein. Oft liegt der Fokus mehr auf der Rolle eines kleinen Spielers als auf der von Statisten oder begehbaren Schauspielern, die möglicherweise einfach als Teil einer Menschenmenge oder einer Gruppe von Menschen agieren. Der Bit-Spieler kann auch mehr finanzielle Entschädigungen als Extras oder Walk-Ons erhalten.
Einige Schauspieler beginnen ihre Karriere als Kleindarsteller, bevor sie bedeutendere Neben- oder sogar Hauptrollen übernehmen. Ein Schauspieler kann in diesen kleinen Teilen wertvolle Erfahrungen sammeln und wichtige Verbindungen innerhalb der Branche knüpfen, die er für seine Karriere nutzen kann. In einigen Fällen kann ein Schauspieler jedoch nie über seine Arbeit als Kleindarsteller hinauswachsen und möglicherweise nie in einer wesentlichen Rolle gecastet werden. Solche Akteure können beschließen, nur in Teilzeit zu handeln und eine Stelle in einem anderen Bereich anzunehmen, damit sie sich und ihre Familien mit einer regelmäßigeren und zuverlässigeren Einkommensquelle ernähren können.
Bei der Beschreibung von Szenarien, Situationen oder laufenden Aktivitäten können die Medien oder andere Kommentatoren beteiligte Einzelpersonen oder Körperschaften als kleine Akteure bezeichnen, wenn ihnen nicht ein erhebliches Maß an politischer oder sonstiger Macht zugeschrieben wird. Diesen Personen oder Entitäten wird dennoch eine Rolle in der Geschichte oder Situation zugeschrieben. Oftmals ist ein sogenannter Bitplayer in einer Nachrichtenmeldung entfernt mit einem oder mehreren seiner beteiligteren oder bemerkenswerteren Teilnehmer verbunden.