Der Begriff „Lenkung“ hat mehrere unterschiedliche Definitionen. Es ist Latein in Form des altgriechischen Wortes encomion, und in groben Definitionen ist es die formale Praxis, Worte zu schreiben oder zu sprechen, um jemanden oder etwas zu loben. Solches Lob wurde auch über fiktive Menschen und über Tiere geschrieben, daher muss die Definition etwas konkretisiert werden.
Im antiken Griechenland gab es im Wesentlichen zwei Arten von Lobreden. Eine davon waren Lieder oder Gedichte, die von Dichtern zum Lob einer bestimmten Sache komponiert wurden. Das andere war ein spezifisches literarisches Mittel, das von Rhetorikern und Rhetoriklehrern verwendet wurde. Studenten, die Rhetorik in den von Sophisten geleiteten Schulen oder in den konkurrierenden Schulen von Isokrates und Aristoteles studierten, lernten, Lob in formaler Form zu schaffen und zu überbringen, so wie der moderne Schreibstudent heute lernt, Essays und Reden zu konstruieren. Diese Tradition wurde mit römischen Rhetoren und Dichtern fortgesetzt, und die Menschen werden sie heute noch finden, einige überliefert und andere zu verschiedenen Themen geschrieben. Oft werden sie von Lobreden unterschieden, weil sie lebende Menschen loben.
Eines der frühesten und eindrucksvollsten Beispiele aus dem klassischen Griechenland ist das Encomium der Helena, das dem Sophisten Gorgias zugeschrieben wird. Tatsächlich dient das Lob der Helena, wie die meisten sophistischen Schriften sagen, einem ganz anderen Zweck, als die Frau (die durch den Trojanischen Krieg berühmt ist) wirklich zu loben. Stattdessen dient es der Verteidigung von Helena, nicht wirklich der Absicht von Lobpreisungen im Allgemeinen, und wird zu einem Lob für die Fähigkeit der Sprache, zu überzeugen. Helen kann man ihr nicht vorwerfen, dass sie mit Paris davongelaufen ist, weil sie entweder von seiner wunderbaren Fähigkeit zu sprechen überzeugt war oder sie unter dem Einfluss einer starken Liebe stand.
Tatsächlich werden Gorgias‘ Methoden des Lobes für Helen rund und vielleicht zu Recht von dem großen Schreiblehrer Isokrates in seinem Werk namens Helen kritisiert. Seine Arbeit verfehlt erneut das Ziel, Helen zu loben, und greift Gorgias an, weil er dafür plädiert, Sprache als eine starke Droge zu verwenden, die Menschen dazu bringen kann, gegen ihre eigenen Interessen zu handeln. Keines der Werke dient ausreichend als wahres Lob für Helen, aber beide Werke dienen als Lob der Sprache und der Gedanken, wie Rhetorik verwendet werden sollte. Viele Lobeshymnen sind unkomplizierter, wie zum Beispiel die Schriften von Paulus zum Thema Liebe.
Eine Rede über einen Schauspieler, der eine Auszeichnung für sein Lebenswerk erhält, weicht normalerweise nicht von einer Rede über etwas ganz anderes ab. Gedichte, die die Schönheit einer Person, eines Ortes oder einer Sache feiern, können vielfältig interpretiert werden, konzentrieren sich jedoch oft streng auf das Lob von etwas. Artikel, die das Leben und die Arbeit von jemandem, meistens noch Lebenden, darstellen, präsentieren das moderne rhetorische Loblied. Die Leute müssen nur bis zur Unterstützung von Präsidentschaftskandidaten durch Superdelegierte schauen, um heute ein lebendiges und atmendes Beispiel zu sehen.