Kurz gesagt, ein Buzzword ist ein Wort oder eine Phrase, die bei Menschen ein Buzz oder Bewusstsein erzeugt, die dann sogar anfangen können, es selbst zu verwenden. Das heißt, Schlagworte haben in der Regel die Kraft, eine starke Botschaft zu verbreiten und anzukommen. Zum Beispiel werden in dem, was oft als „Marketing-Buzz“ bezeichnet wird, Wörter oder Phrasen verwendet, um eine Idee prägnant in einem neuen Konzept zu beschreiben. Einige Schlagworte werden oder wurden in einer Vielzahl von Kontexten verwendet, wie beispielsweise „Thinking outside the box“, während andere wie „Wellness“ in ihrem Umfang eingeschränkter sein können.
„Wellness“ wurde zu einem häufig verwendeten Schlagwort in der Gesundheitsbranche und umfasste nicht nur den traditionellen medizinwissenschaftlichen Ansatz, sondern eine Vielzahl von Ansätzen. Anstatt nur „Wohlbefinden“ oder „Gesundheit“ allein zu sein, bedeutet „Wellness“ einen ganzheitlicheren oder ganzheitlicheren Ansatz, der typischerweise den Geist und die Seele sowie den Körper einbezieht. Zum Beispiel umfasst das Wohlbefinden in der Krebsbehandlung die vielen Aspekte des Lebens mit der Krankheit, von Modeideen mit neuen Perücken oder Hüten, um mit einer durch Chemotherapie verursachten Kahlheit fertig zu werden, bis hin zu emotionalen Selbsthilfegruppen, in denen Überlebende sich treffen und Erfahrungen austauschen können. Wellness ist auch eines der gebräuchlichen Schlagworte, um sich auf die Aufrechterhaltung einer guten allgemeinen Gesundheit zu beziehen, die durch richtige Ernährung, ausreichend Schlaf und Meditation, Ruhe und/oder Bewegung zum Abbau von Stress erreicht wird.
Schlagworte werden manchmal als „Modewörter“ bezeichnet, da sie jederzeit in und aus der Mode kommen können. Ein Schlagwort kann aus allen Quellen wie Medien, Marketing, Politik, Bildungseinrichtungen oder dem Technologie- oder Wirtschaftsbereich „kreiert“ werden. Wie bei neuen Modestilen können neue Wege, Wörter zu Schlagworten zusammenzufassen, von einigen begrüßt und von anderen gemieden werden. Als zum Beispiel der Bürobegriff „Circle back“, was „später wieder verbinden“ wie bei einer Person oder Idee bedeutet, weit verbreitet wurde, hatte er sowohl Befürworter als auch Kritiker. Einige Arbeiter nahmen das Schlagwort in ihren täglichen Wortschatz auf; andere fanden es irritierend und weigerten sich, es zu verwenden.
Manchmal bleiben Schlagworte länger im Umlauf und werden zu einem wichtigen Bestandteil bestimmter Bereiche wie dem Begriff „besondere Bedürfnisse“ im Gesundheits- und Bildungsbereich. Bei so vielen möglichen individuellen Bedürfnissen von Patienten oder Schülern wurde es für Pädagogen und Gesundheitsbehörden notwendig, einen allgemeineren Begriff zu verwenden, wenn sie versuchen, alle auf einmal einzubeziehen. Um in Gebrauch zu bleiben, darf ein Schlagwort nicht einfach modisch oder „in Mode“ sein, sondern muss ein relevantes Konzept klar zum Ausdruck bringen.