Der Begriff Familienkompetenz bezieht sich auf eine Reihe lose zusammenhängender, familienzentrierter Ansätze zur Förderung der Alphabetisierung unter Familienmitgliedern. Lernaktivitäten, die den Lesern auf allen Bildungs- oder Entwicklungsstufen zugutekommen, werden geteilt, und die ständigen Dialoge, die sich entwickeln, tragen dazu bei, das familiäre Lernen zu gestalten und zu motivieren. In Family Literacy Programmen erleben Kinder das aktive Engagement ihrer Eltern und lassen sich davon inspirieren. Den Eltern werden die vielfältigen Möglichkeiten des Alphabetisierungslernens vermittelt und sie werden ermutigt, mit ihren Familienmitgliedern zusammenzuarbeiten, um ein Programm zu entwickeln, das den einzigartigen Bedürfnissen und Interessen aller Beteiligten gerecht wird.
Family Literacy vertieft die Sprach-, Lese- und Verständnisfähigkeiten, indem sie Problemlösungsansätze anbietet, z. Während bei Projekten zur Alphabetisierung von Familien die aktive Beteiligung der Eltern an der Entwicklung der Lese- und Schreibfähigkeit ihrer Kinder erforderlich ist, ist es wichtig zu beachten, dass diese Beteiligung auf Gegenseitigkeit beruht. Kinder sind ebenso in die Lernprozesse ihrer Eltern eingebunden.
Gegenseitiges Lernen ist das Herzstück der meisten dieser Programme. Kinder lernen eine Lektion, die ihnen ihr ganzes Leben lang von Nutzen sein wird; Es gibt so viele Arten des Lernens, wie es Lernende gibt. Ebenso lernen Eltern von ihren Kindern, dass es keinen richtigen Weg zum Lernen gibt. Das Anwenden einer Reihe von Fähigkeiten oder das Verwerfen von Fähigkeiten, die in einer bestimmten Situation nicht funktionieren, sind akzeptable Mittel zum Zweck.
Diese Ansätze wurden erfolgreich in Familien mit nicht-englischen Muttersprachlern eingesetzt, sowie in solchen, in denen ein echtes Bedürfnis nach einer soliden Grundlage in grundlegenden Lesefähigkeiten besteht. Die Bindung, die sich zwischen familiären Lernenden jeden Alters entwickelt, von den jüngsten Lesern bis zu den Großeltern, überträgt sich auf andere Bereiche ihres Lebens. Das Ziel der Leseflüssigkeit wird nur dann wirklich wichtig, wenn es für das individuelle Leben der Lernenden relevant ist; Das Teilen ihrer Motivationen, ihrer Frustrationen und ihrer Aufregung während des gesamten Lernprozesses schafft nicht nur eine intellektuelle, sondern auch eine emotionale Verbindung.
Zu den Möglichkeiten, die Alphabetisierungsprogramme für Familien zu verbessern, gehören das mündliche Geschichtenerzählen, das Schreiben von Geschichten und das gemeinsame Lesen. Andere Ansätze umfassen fantasievolle Spielgruppen, in denen Kinder und Erwachsene abwechselnd das Spiel mit mündlichen Aufforderungen leiten. Eine weitere Technik beinhaltet unabhängige Leseperioden, in denen Leser jeden Alters ihre Gedanken über das gerade gelesene Material austauschen.
Einige Familien, die an Alphabetisierungskursen teilgenommen haben, verwenden die Fähigkeiten und Techniken, die sie beherrschen, um vergangenes Lernen in einem Familientagebuch oder einer Zeitung zu dokumentieren. Diese Dokumente wiederum helfen, das zukünftige Lernen zu motivieren und zu gestalten, das dann auch dokumentiert wird. Diese schriftlichen Stücke können zu äußerst wichtigen Familienartefakten werden, die im Laufe der Zeit geschätzt werden, wenn jüngere Lernende erwachsen werden und ihre eigene Familie gründen.