Ein Buchclub kann auf zwei allgemeine Arten definiert werden. Dies kann bedeuten, dass eine Person mit einem Unternehmen einen Vertrag über den Kauf einer bestimmten Anzahl von Büchern pro Jahr abgeschlossen hat, oder es kann als Diskussionsgruppe definiert werden, in der sich eine unterschiedliche Anzahl von Personen auf mehrere Titel einigen, die sie lesen werden, und dann Diskussionen zu diesen Titeln führen. Beide Definitionen eines Buchclubs haben Variationen.
Ein Pay-as-you-go-Buchclub ist normalerweise eine von zwei Arten: spezifische Genrebücher wie Science-Fiction oder Geschichte oder eine Liste von Bestsellern wie Buch des Monats Clubs. Wenn man einem zahlenden Buchclub angehört, hat er oder sie wahrscheinlich bei Vertragsbeginn mehrere Bücher zu einem sehr niedrigen Preis gekauft. Viele dieser Buchclubs bieten einen Erstkauf von fünf Büchern für weniger als einen US-Dollar zuzüglich Versand und Bearbeitung an. Nach diesem ersten Kauf muss das neue Mitglied während eines festgelegten Zeitraums, in der Regel ein oder zwei Jahre, mehrere weitere Bücher zu regulären oder geringfügig höheren Preisen erwerben. Kauft das Mitglied nicht die vereinbarte Anzahl Bücher ab, wird es in der Regel nach Ablauf der Frist verrechnet.
Häufig wird bei dieser Art von Vertrag jeden Monat ein Formular gesendet, in dem das Mitglied aufgefordert wird, anzugeben, ob es ein ausgewähltes Buch für den Monat auswählen möchte. Wenn der Eigentümer dieses Angebot nicht rechtzeitig zurücksendet, wird das Buch versandt und muss dem Käufer entweder zurückgesendet oder in Rechnung gestellt werden. Da dies für viele Menschen, die einen Beitritt erwägen, ein Punkt des Widerstands war, haben einige neuere Clubs auf diese Vereinbarung verzichtet und nur jeden Monat eine Liste der verfügbaren Bücher verschickt.
Die Auswahl der Bücher nach dem Erstkauf variiert. Seriöse Clubs haben im Allgemeinen eine gute Auswahl an Titeln, aber andere Clubs versuchen möglicherweise, Titel loszuwerden, die sich in den Läden nicht gut verkauft haben und von der Kritik nicht viel Anerkennung erhalten haben. Manchmal haben die angebotenen Bücher eine geringere Bindungs- und Papierqualität als die im Handel gekauften.
Wenn man viele Bücher kauft, kann es eine gute Wahl sein, einem Buchclub beizutreten. Clubs bieten Angebote an, wenn Sie gleichzeitig mehrere Bücher kaufen, z. B. ein kostenloses drittes Buch. Diese Angebote verbessern sich, wenn man mehr Bücher kauft.
Bei einem zahlenden Buchclub ist der anfängliche „Deal“ für Bücher jedoch so attraktiv, dass neue Mitglieder nicht immer das Kleingedruckte des Vertrags lesen, den sie unterschreiben. Während es einige ausgezeichnete und seriöse Buchclubs gibt, gibt es andere, die letztendlich mehr kosten. Wenn man darüber nachdenkt, einem Buchclub beizutreten, ist es ratsam, die Listenpreise der Bücher mit denen in einer Buchhandlung oder einem Online-Shop wie Amazon zu vergleichen. Oftmals stellen die anfänglichen Einsparungen nicht wirklich eine Einsparung dar, wenn man die zusätzlich erforderlichen Einkäufe tätigt.
Die zweite Art von Buchclub ist eine, in der sich eine Reihe von Leuten darauf einigen, eine bestimmte Auswahl zu lesen und sich dann zu treffen, um sie zu besprechen. Dies können informelle Treffen unter Freunden sein oder Fremde zusammenbringen, die die Liebe zum Lesen teilen. In Diskussionsgruppen müssen Sie oft das Buch kaufen, das Sie gerade lesen, und möglicherweise eine bestimmte Ausgabe des Buches, insbesondere wenn alle dieselbe Seite sehen möchten, wenn sich jemand auf ein Beispiel im Text bezieht.
Solche Diskussionsgruppen können wie zahlende Buchclubs auf bestimmten Genres oder auf neu veröffentlichten Bestsellern basieren. Obwohl Buchclubs früher persönliche Treffen boten, nehmen jetzt Online-Clubs zu. Sowohl online als auch offline müssen neue Mitglieder möglicherweise eine Gebühr zahlen, obwohl für viele Buchclubs keine Gebühr erhoben wird.
Bestimmte Fernsehprogramme basieren auch auf Shows oder Teilen von Shows auf einer neuen Form des Buchclubs. Sowohl die Today Show als auch die Talkshow von Oprah Winfrey haben Buchclubs, in denen ausgewählte Bücher diskutiert werden. Der Zuschauer kann sich auf diese Diskussionen einstimmen und auch online auf Materialien zugreifen. Obwohl einige dieser fernsehorientierten Buchclubs den Kauf neuer Bücher fördern, empfiehlt Winfrey oft klassische Literatur, so dass die Motive nicht vollständig gewinnorientiert sind.
Diese zweite Art von Buchclub bietet die Möglichkeit, interessantes Material zu lesen und den Geist zu verbessern. Der erste Typ kann, wenn er mit Bedacht eingesetzt wird, eine ausgezeichnete Methode sein, um neues Material zu erwerben, wenn man bereits ein begeisterter Leser ist.