Gemeinschaftspsychologie ist ein weites Feld psychologischer Studien, das die Beziehungen von Individuen innerhalb einer Gemeinschaft, die Beziehungen von Individuen zur gesamten Gemeinschaft und die Beziehung zwischen einer Gemeinschaft und der Gesellschaft als Ganzes untersucht. Die Forschung auf dem Gebiet der Gemeinschaftspsychologie wendet sich oft mehreren verwandten Gebieten zu, wie Soziologie, Sozialpsychologie, Public Policy und Politikwissenschaft. Das allgemeine praktische Ziel der gemeinschaftsorientierten Psychologie ist die allgemeine Steigerung der Lebensqualität der in einer Gemeinschaft lebenden Menschen. In vielen Fällen beinhaltet dies die Identifizierung und Behebung von Problemen, die zu psychischen Problemen in einer Gemeinschaft führen können.
Klinische Psychologie und gemeindeorientierte Dienste für psychische Gesundheit ähneln der Gemeindepsychologie insofern, als alle versuchen, psychische Probleme zu lokalisieren und zu behandeln. Die Gemeinschaftspsychologie ähnelt auch verschiedenen Interessen der öffentlichen Gesundheit, da sie versucht, Probleme zu entdecken, die in der Gemeinschaft als Ganzes bestehen, und nicht auf Probleme, die im Einzelnen existieren. Das Feld wuchs tatsächlich bis zu einem gewissen Grad aus der Erkenntnis, dass viele psychische Gesundheitsprobleme nicht aus der spezifischen Geschichte des Einzelnen verstanden werden konnten. Die Gemeinschaftspsychologie unterscheidet sich von der öffentlichen Gesundheit, weil sie sich speziell auf die psychische Gesundheit konzentriert, und sie unterscheidet sich von Bereichen wie der Sozialpsychologie und der Soziologie, weil sie stark auf das Finden und Beheben von Problemen ausgerichtet ist, nicht nur auf die Forschung.
Die Synthese von theoretischer und praktischer Psychologie ist ein äußerst wichtiger Teil der Gemeinschaftspsychologie. Im Vergleich zu vielen anderen Bereichen ist es stark darauf ausgerichtet, aus Beobachtungen schnell Schlussfolgerungen zu ziehen und diese Schlussfolgerungen in Lösungen für Probleme zu verwandeln, die in einer bestimmten Gemeinschaft existieren. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich Gemeindepsychologen auf eine bestimmte Gemeinde konzentrieren; Sobald sie Probleme und schädliche Trends erkannt haben, ist es einfach sinnvoll, sie zu lösen. Dies ist in anderen Bereichen der Psychologie nicht immer der Fall, da viele der untersuchten Probleme sehr persönlich sind und sich nicht mit Erfolg auf Personengruppen übertragen lassen.
Gemeinschaftspsychologen neigen dazu, mehrere verschiedene Ziele für die Gemeinschaften anzustreben, die sie studieren und denen sie helfen. Empowerment ist zum Beispiel extrem wichtig; Einzelpersonen müssen sich ermächtigt fühlen, wirksame Mitglieder der Gemeinschaft zu sein, und Gemeinschaften, die in der Vergangenheit an den Rand gedrängt wurden, müssen befähigt werden, einen stärkeren Platz in der Gesellschaft einzunehmen. Soziale Gerechtigkeit ist auch sehr wichtig, da alle Mitglieder der Gemeinschaft sowie die Gemeinschaft als Ganzes als Mitglieder der Gesellschaft respektiert werden müssen und alle Rechte verdienen, die mit dieser Rolle einhergehen. Daraus ergibt sich natürlich die Vielfalt; keine gerechte und ermächtigte Gesellschaft sollte irgendwelche Vorurteile gegenüber verschiedenen Arten von Menschen haben.