Bilbo Beutlin ist die beliebte Hauptfigur von JRR Tolkiens Der Hobbit und eine untergeordnete, wenn auch sehr wichtige Figur in Tolkiens Meisterwerk Der Herr der Ringe. Bilbo ist ein Hobbit, gesegnet mit einer Vorliebe für Essen und Trinken, insbesondere für Samenkuchen, der aus Versehen in ein „Abenteuer“ verwickelt ist. Abenteuer für viele Hobbits gelten als sehr respektlos, daher kommt Bilbos Beteiligung an einer Reise mit Thorin dem Zwerg und seinen Verwandten und Gandalf dem Grauen, einem Zauberer, für den Hobbit überraschend und ändert letztendlich den Lauf der Geschichte von Middle Erde in sehr großer und wichtiger Weise.
Der Hobbit ist ein viel kürzeres und weniger kompliziertes Buch, das sich wirklich an Kinder und Erwachsene richtet, die Humor und Abenteuer mögen. Ein Teil des Buches stellt jedoch die wesentliche Handlung in Rings dar, und das Buch bleibt als Prequel zu Rings ein „Muss“. Wir treffen zum ersten Mal Bilbo, der es genießt, kleine Rauchringe zu blasen, als er Gandalf, dem Zauberer, begegnet. Die beiden unterhalten sich und Gandalf markiert seine Tür ohne Bilbos Wissen mit einem Schild, das besagt, dass er an einem Job als Einbrecher oder „Schatzsucher“ interessiert ist.
Gandalf trifft diese Entscheidung teilweise aufgrund einiger Dinge, die Bilbo Beutlin sagt, und weil Bilbo der Sohn von Belladonna Took ist. Obwohl die Beutlins sehr respektabel sind, haben Tooks die Angewohnheit, gelegentlich Abenteuer zu unternehmen. Trotz Bilbos Protesten sieht Gandalf ihn als den Richtigen für den Job an. Bilbo und die 13 Zwerge davon zu überzeugen, ist eine andere Sache, und als die Zwerge und Gandalf sehr unerwartet vor Bilbos Tür auftauchen, für einen urkomischen Tee, der Bilbo völlig verblüfft und sehr besorgt macht, findet Bilbo die Fragen der Zwerge nach seiner Eignung ausreichend Feuer, um sein Recht auf Abenteuer zu verteidigen, um zu versuchen, den verlorenen Schatz unter dem Einsamen Berg wiederzuerlangen, der von dem sehr wilden und listigen Drachen Smaug beschützt wird.
Wie viele Heldenreisen, insbesondere Dantes Göttliche Komödie, ist Bilbo Beutlin im Alter von 50 Jahren, als er seine Reise beginnt. Seine ersten Einbruchsversuche sind katastrophal, aber Bilbo wird für die Zwerge bald von unschätzbarem Wert, indem er sie vor riesigen Spinnen, den Waldelfen, rettet und schließlich einen Friedensvertrag zwischen den Zwergen und den vielen Armeen aushandelt, die gekommen sind, um einen Teil des Schatzes zu beanspruchen , sobald Smaug tot ist. Wie Gandalf vorhergesagt hat, ist Bilbo Beutlin der richtige Mann (Hobbit) für den Job und trägt seinen Teil des Abenteuers mit großem Geschick und Geist.
Ein äußerst wichtiges Kapitel für Rings-Enthusiasten ist Bilbos Treffen mit der Kreatur Gollum. Er findet einen Ring, den Gollum versteckt hat, und stellt fest, dass der Ring ihn unsichtbar macht. Dieser Ring ist, wie Fans des späteren Buches gut wissen, tatsächlich der Eine Ring, ein Ding des Bösen, das von dem dunklen Magier Sauron hergestellt wurde. Bilbo verheimlicht das Auffinden des Rings während des größten Teils der Reise vor der Firma, gibt aber letztendlich zu, ihn entdeckt zu haben. Die Zwerge bestreiten nicht sein Recht, es zu benutzen, obwohl Gandalf zutiefst misstrauisch ist.
Das Finden des Rings der Macht ist für Rings äußerst wichtig, und zu Beginn dieses zweiten Werks, das den Ring trägt, hat Bilbo in vielerlei Hinsicht deutlich verändert. Außerdem hat Bilbo Beutlin Gollum seinen vollen Namen gegeben, als sie ein Rätselspiel spielten, und dieser Name wird an Sauron verraten. Bilbo ist ständig mit dem Ring beschäftigt und er ist körperlich nicht gealtert. Er will nicht mehr in seinem geliebten Auenland leben, sondern zieht in Rings auf und lässt sich schließlich in der Elfensiedlung Bruchtal nieder.
Obwohl Bilbo den Ring ungern aufgibt, tut er dies aus eigenem Antrieb und überlässt ihn seinem adoptierten Erben und Cousin Frodo Beutlin. Es wird Frodo sein, der letztendlich den Versuch unternehmen wird, den Ring zu zerstören, um die Welt von Mittelerde vor dem Überfall des Bösen zu retten. Bilbo Beutlin ist der einzige Besitzer des Rings in seiner Geschichte, der den Ring freiwillig, wenn auch noch leicht widerstrebend, abgeben kann.
Sowohl Frodo als auch Bilbo Beutlin als Träger des Rings verdienen sich schließlich das Recht, zu den Grauen Häfen der Elfen zu reisen, einem Ort des Friedens und der Unsterblichkeit. Das letzte, was wir von Bilbo in Rings sehen, ist sein Abgang mit Frodo, Gandalf und vielen der Elfen zu diesem Ort des Friedens und der letzten Ruhe.